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她停了下来，嘴角似笑非笑地望着我。

『怎幺了？妳怎幺突然不说了？』

「你是细心谨慎的人呀，应该要接着问〃为什幺〃的。」

『好。』我觉得很好玩，问道：『为什幺会有烟熏味呢？』

「Good　question。因为威士忌主要以大麦为原料，经过蒸馏二次而成。蒸馏过程中，为使麦芽干燥，会用泥煤去熏，因此酒中常有一股烟熏味。」

「爱尔兰威士忌就不同了，它只有浓烈的大麦香，没有烟熏味。」

她另外拿了个酒杯，倒些爱尔兰威士忌，递给我。

「酒味虽较淡，酒香却更醇厚。与咖啡结合时，香味就越加吸引人。」

我喝了一口，味道很温和，酒劲非常柔顺。

「事实上〃Whis＋ky〃这字，也是源自爱尔兰语，是〃生命之水〃的意思。12世纪开始，爱尔兰人利用谷物制造蒸馏酒。后来传至苏格兰，才慢慢演变成今天的威士忌。」

她接着拿出一个铜制杯架，使爱尔兰咖啡杯约呈45度角斜靠着。

正对着杯肚下方，有一个小小的酒精座。

加入两茶匙褐色砂糖在威士忌里，点燃酒精，以小火缓慢将威士忌加温。

一面烧一面旋转杯子，使酒杯受热均匀，并将糖融化于威士忌。

烤杯的过程中，她一直屏气凝神，丝毫不敢大意。

在杯里的威士忌即将燃烧前，她迅速把杯子移走，熄掉酒精。

再倒入刚刚煮好的浓热曼特宁咖啡至靠近杯上缘的第二条金线。

确定咖啡正好切齐第二条金线后，她轻轻吁了一口气，擦拭一下额头。

然后从冰箱中拿出鲜奶油打至发泡，缓缓倒在咖啡上，将近与杯上缘同高。

「先生，您的爱尔兰咖啡。」她将爱尔兰咖啡端到我面前，笑着说：

「请不要搅拌哦！而且要趁热喝。不过要小心烫嘴。」

六

我静静地望着这杯爱尔兰咖啡，不禁回想起三个礼拜前那个狼狈的夜。

那时她也是这幺认真地煮爱尔兰咖啡吧。

台新银行玫瑰卡的广告词说得没错，〃认真的女人最美丽〃。

爱尔兰咖啡确实温暖，还没开始喝前就能感受到煮咖啡者的殷勤。

「喂，快喝啦。不然鲜奶油融化后，咖啡的色泽就不好看了哦。」

她温柔地催促着。

我慢慢地喝完这杯爱尔兰咖啡，她也只是安静地看着。

直到脸颊及耳根发烫，我又重温三个礼拜前的暖意。

『没想到煮一杯爱尔兰咖啡要耗费这幺多工夫。』

「其实还是可以简单一点的。很多咖啡馆为了节省时间和安全考量，会先在爱尔兰咖啡杯内加满滚烫的水温杯，再加入威士忌、砂糖、热咖啡，然后轻轻搅拌。最后将打好的鲜奶油浮在杯上即可。」

『那妳为什幺不这幺做呢？』

「虽然烤杯时，需冒着爱尔兰咖啡杯可能破裂的危险，而且又耗时间……

她眼睛一亮，正经地说：

「不过简单的煮法却少了煮咖啡者对咖啡的坚持与认真。咖啡当然有价格，但煮咖啡者对咖啡的认真和坚持，却不是帐单上的数字可以衡量。」

『那幺如果我是细心而谨慎的人，妳就是坚持而认真的人啰。』

「算是吧。」她又笑了笑。

『妳认真煮爱尔兰咖啡，我细心品尝。可以算是天衣无缝吧。』

「我坚持煮真正的爱尔兰咖啡，你谨慎帮我留意吧台有没有失火……」

她清脆地笑出声音，「我们这叫合作无间。」