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周益安橫了妹妹一眼，在母親近前落座。

周清音去洗了一把臉，匆匆返回來，問道：「你到底還做了什麼荒唐事？黎郡主話里話外，分明是對你——不，對周家起了戒心。她如此，平南王必然也如此。你可別因為一個女子，給周家滿門惹來災禍！」

說起這些，周益安底氣不足起來，沒應聲。

「娘，您知不知道？」周清音轉頭盯著周夫人。

周夫人擺一擺手，「女孩子家，別管這些。」

「可是娘……」

「怎樣？」周夫人目光一沉。

周清音不敢再追問，行禮告退。

周夫人喝了一口茶，定定地看住周益安，「平白失蹤的護衛，你找到了沒有？」

「找到了。」周益安被母親看得心裡發毛，低下頭，怯懦地道，「他們過慣了趾高氣揚的日子，到了地方上，不知收斂，無意間得罪了江湖客。行至山路，被那些人伏擊，墜下懸崖……」

周夫人言簡意賅：「屬實？」

周益安委婉地道：「僥倖存活下來的人，都是這麼說的。」在母親面前，他不敢把話說得太滿。

周夫人嘆息一聲，「但願屬實。清音房裡的一名下人，也平白不見了。兩件事趕在一起，讓我心裡不踏實。」語聲停了停，她有些不耐煩地擺一擺手，「等你爹回來，再從長計議。誰縱容你，誰收拾殘局。」

「是。」

周夫人端起茶盞，撫著杯子上的花朵紋樣，「真那麼喜歡黎郡主？」

「是。我從沒見過比她更美更單純的女孩子。」周益安眼巴巴地望著母親，「娘，除了她，我誰都不娶。」

周夫人微微一笑，「清音行事不夠穩妥，可是，有一句話，她沒說錯。我累了，下去吧。」

·

翌日上午，徐蘊奇、徐夫人與徐步雲來到平南王府。

徐氏夫婦對薇瓏視若己出，一度想親上加親。但是，薇瓏與徐步雲只有做表兄妹的緣分：

薇瓏在大事小情上的挑剔、反覆，徐步雲看上一半日就恨不得要發瘋；徐步雲的不拘小節，薇瓏至多冷眼旁觀半個時辰。

兩個孩子倘若朝夕相對，後果不堪設想。

夫婦二人與黎兆先在暖閣說話的時候，徐步雲到梧桐書齋找薇瓏。

薇瓏一身男孩子裝束，在做木工活兒。

徐步雲進門的時候，看到薇瓏一腳踩著放在杌凳上面的紫檀木料，手握著鋸子，沿著畫線把木料鋸開。

「你就不能跟別人一樣繡繡花、下下廚？」他笑道。

「不能。」薇瓏放下手裡的活計，對他綻出喜悅的笑容，「舅舅、舅母來了沒有？」

「廢話。掛念你，來看看。」徐步雲走到她近前，抬手伸向她的頭。

「離我遠點兒。」薇瓏瞪著他，「揪我頭髮試試？」

徐步雲哈哈地笑起來，「就你毛病多。」

薇瓏拍掉衣服上的木屑，「我要去找舅舅、舅母。」

「我跟你一起過去。」徐步雲走到書桌前，抬手推了推硯台，拿起疊放的整整齊齊的紙張。

薇瓏走過去，把硯台放回原先的位置，又奪回紙張，氣鼓鼓地指責：「你都多大了？怎麼還這麼無聊？」每次他過來，都要故意弄亂她的書桌，十來年不變。

「你就不能改改這嚇人的脾性？」徐步雲笑容燦爛。惹小表妹生氣，是他一大樂趣。

薇瓏沒轍地橫了他一眼，「走吧。」

去往暖閣的路上，徐步雲問道：「姑父為何匆匆返回？是不是出了什麼事？」

薇瓏頷首，「的確。」徐步雲精明、敏銳，她和父親從不會對他隱瞞什麼事。

「那我得