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他說著, 用力地擲下筆, 起身。

「去別院！」

夜梟立即跟上, 姜原回頭, 冷冷地道：「去尋一條結實些的鞭子。」

夜梟應命：「是。」

只要姜原願意, 世上沒有什麼事情能瞞過姜家暗衛的眼睛。姜安城明面上是帶麟堂操練, 實際上人去了北疆, 而去北疆又明顯是為了花仔，這點已經觸到了家主大人的逆麟。

夜梟甚至在考慮是不是要把姜家養著的御醫一道帶上。

這個夜晚，怕是要見血了。

然而他們剛踏進別院大門, 便聞見空氣中有一股奇異的味道。

夜梟更早反應過來，迅速擋在姜原身前：「家主大人退後，這是石脂水！」

姜原的臉色也變了，變得異常蒼白，眼眶綻出了血絲，他一把甩開了夜梟，直奔氣味傳來的方向。

那是西廂房。

姜安城的別院一反姜家主府的奢華峻麗，修建得十分古樸清雅，房舍不多，西廂分里外有三間，與大廳隔了半間庭院，以及一片竹林。

姜原穿過竹林下的小徑，眼前豁然開朗，就見人們正在往牆上潑石脂水，桑伯手裡舉著火把，站在姜安城身邊。

姜安城站在火把旁邊，但火把好像無法照亮他，他身上還披著黑斗篷，整個人像是已經與黑暗融成了一團。

他的兜帽未卸，遮住了大半張臉，火把的光芒映出他挺直的鼻樑，以及鼻樑下微微乾裂的唇，衣袖袍角俱是風塵僕僕，哪裡還有半分像名滿京城的第一貴公子，分明就是個風塵僕僕的落拓浪客。

「阿城！」姜原一聲斷喝，「你想幹什麼？！」

姜安城緩緩轉過身：「父親。」

像是很久沒有開口說過話，姜安城的聲音沙啞至極。

他抬手接過桑伯手裡的火把：「還請父親稍候，我把此事了結，便來向父親請罪。」

「你給我過來！」姜原的聲音裡帶著極大的怒氣，「你若是敢做蠢事，我會讓你求生不得求死不能！」

「父親這是在擔心我麼？」姜安城道，「父親請放心，我知道我是姜家少家主，行事自有分寸。」

他說著，舉著火把，走向廂房。

廂房上著鎖，牆上已經潑滿了石脂水，散發著濃重的刺鼻氣味。

這是他方才親手鎖上的。

屋子裡收著花仔用過的一切，書冊筆墨、被褥衣物，還有幾壇芙蓉釀。

以及，無所不在的、花仔的身影。

這些身影虛幻極了，一個個在虛空中冉冉出現，又悄悄消失。

她坐在書桌前寫兵論，永遠是半歪著腦袋半扭著身子，行不端坐不正，紙團扔了一個又一個。

看她是否認真，他甚至不需要抬眼，只看她有沒有坐在位置上扭來扭去，就知道她的心思到底在哪裡。

就在那張桌上，紅燈籠的光芒從窗外映進來，室內像是披掛上了無形的紅色喜綢。他看到自己端著酒杯，凝望著面前的花仔。

——「你知道兩杯酒還有旁的喝法麼？」

——「什么喝法？」

交杯。

這是一個永遠不能說出口的答案，也是一個永遠不可能實現的隱秘願望。

姜安城望著門，緩緩舉起手裡的火把。

花仔的出現，已經是上天給他枯寂人生中添上的一筆亮色，他若還想再奢求，未免太貪心了。

到此結束吧。

這趟北疆之行，已經是他對自己最大的放縱。

一切該了結了。

火把落地。

「轟」地一聲響，火舌沿著石脂水的浸潤，狂暴地吞滅了整間屋子。

天空