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良久，胡雪城嘶啞著說：「原來，這就是年啊，終於見識了。」

年？我頓時想到，那次神農架之行的途中，曾經和梁應物聊起年，梁應物說，他曾經接觸過一宗與一種名叫年的生物有關的事件，而這種中國古老傳說中的年獸，竟然和時間有所關聯，但梁應物沒有透露更深入的內容。難道說，這神秘力量，就來自於年獸？

「如果不是您早有準備，我們今天早就被吞噬了。」梁應物說。

胡雪城苦笑了幾聲，脫下白手套扔在了一邊。

我看著白手套，聯想到胡雪城之前的動作，一下子明白了其中的奧妙。

胡雪城料到了今天可能有危險，所以在手套里預裝了某種電波發射裝置，而剛才胡雪城有節奏的敲擊，其實是發出平安的訊號，一旦停止敲擊超過預定時間，房間裡隱藏的音箱就會發出那種巨大的聲響。而被神秘力量控制時，自然就沒法再用手指繼續發出平安信號，於是鈴聲大作，救了我們三條命。

這樣周密的安排，說明胡雪城對於那年獸，有著相當的了解。

這時候，我們幾個人大約都有些口乾舌燥。胡雪城起身，給我們一人倒了一杯涼水，他自己一口氣喝了半杯，這才開口。

「昨天梁應物把手記里的錄音放給我聽，我對照了聲音的頻率，又聽到了你前兩次的遭遇，基本確定你是碰到了年獸，擔心今天找你來和你討論發生在你身上的事，會再次引出年獸，這才布置了一番，幸好，幸好。」

我從褲子口袋裡掏出那個小鬧鐘，放在桌上，嘿然一笑：「我本來還準備了個防身法寶，沒想到真碰上了動都動不了。倒是梁應物你，還有胡老，是怎麼知道這個年獸的弱點，還有，年獸究竟是什麼東西？」

「我在幾年之前，就碰到過有關年獸的案子，那一次，應物也參加了。不過，那個案子的詳細情況與你無關，我也不方便說。那一次，雖然未能一窺年獸的全貌，但也終於讓我們知道，這世上竟然真有年這樣的生物，而那之後，我展開對年的研究，一些事實加上一些推斷，總算對年有了大概的了解。你也見多識廣，在你的印象中，年是什麼？」胡雪城居然反問了我一句。

我在腦中整理了一下資料，回答：「以前倒是看過相關的民間故事，傳說以前有一種野獸叫年，這種野獸會偷吃地里的莊稼，所以農民在年來的時候，要敲鑼打鼓，把年嚇走，才能保住上一年的收成。後來，從敲鑼打鼓，演變成了放爆竹。」說到這裡，我心裡一怔。敲鑼打鼓和放爆竹，難道這就是對付年獸的方法?

「就是如此。」胡雪城重重扣擊了一下桌子：「我本以為，所謂的年獸，和《山海經》中的大多數生物一樣，是古老中國的神話傳說，但是萬萬想不到，年居然真的存在。」

「而更讓我想不到的是，年的生存方式，實在是，實在是……」胡雪城一時間竟好似想不出形容詞來表述，無疑年是一種極為離奇的生物。

「生存方式？是怎樣的？」想起剛才那個空洞，和年所展現出的力量，我不由好奇心大增。

「根據我的推測，年是生活在，在……」胡雪城語氣猶疑，顯然他要說的話，讓他自己都感到難以置信。他看了一眼梁應物，梁應物點了點頭，接過話來說：

「年，不同於已知所有包括人，甚至外星人在內的生物，如果說人的生存環境，是以空間為基本面，以時間為主軸的話，那麼年的生存環境，則是以時間為基本面，以空間為主軸。甚至可以這樣說，雖然迄今為止沒有發現年有逆轉時間的能力，但它幾乎就是一種生活在時間中的生物！」

「生活在……時間中的生物？」饒是我對新事物的接受能力再強，此刻也不由張口結舌，愣在那裡。

梁應物不等我想明白，又扔出了一