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节奏，就是这个节奏。“一。”踩着流辉引出的三个节拍，柔荑迅速化出舞步。三、二、一，左转，三、二、一，右转……她向王府的舞姬学习的时候，也是从这样单调地重复的舞步开始的，没有音乐，没有伴舞，只需要自己数着节拍。她像一个傀儡不断地重复，没有人让她停下，她就只能一直重复下去，直到筋疲力尽。一只不知在什么时候偷偷来到她身边的粗糙的大手，在她背后一抹，柔荑忽然触电似的跳起来，一头冲出人群。

魁梧的身躯像一座塔矗立在前方，挡住她的去路。当柔荑钻到了面前的时候，那人双手一收，像夹着一只小狗似的把柔荑夹在腋下，拖到流辉跟前。他丝毫不客气地把柔荑往地上一扔，柔荑捂着疼痛不已的胯部，抬头看着流辉：“我没想跑，我、我一时慌了。”她的解释是多余的，微醺的流辉根本听不见她的话，似乎连她不在场中的事都没有察觉。柔荑安安静静地回到他身边，拎起他案上的酒壶。

胜利者的刀锋所指下，易行盘腿坐在露天的地面，听着大堂内飘出醉醺醺的欢声笑语，细听之下，似能从其中分辨出女子的呜咽。好像有一只手，紧紧抓住了易行的心，用力地攥紧，似乎要把它捏成粉碎。

入驻南麓城后的第一件事，就是修复战争期间被破坏的防御工程，防范随时可能到来的腾兰军。流辉命令俘虏在城外修城墙、扩护城河。他们对待俘虏极为严苛，一日劳作十个时辰，却只给一顿野菜和稀粥，俘虏们也无休息的地点，睡觉时，就窝在城墙脚下。

俘虏们正在烈日下劳作的时候，一辆靛蓝色的牛车沿着官道由远及近。在这时局混乱的当下，怎么会有人到这南麓城来？无论是俘虏还是士兵，难免都有些好奇。牛车在护城河的对岸停下，因为渡桥被破坏，无法过河来。守卫在对岸的士兵于是上前盘问，只见车里传出一个清亮的女声道：“快快通报流辉将军，菸芳夫人到了！”

埋首掘土的易行直起腰身，正好看到一个十五六岁的少女跳下牛车，回头从车上的人手里接过什么，看她小心翼翼的模样和怀中东西的形状，应该是一个包着婴儿的襁褓。随后一位青年女子从车内出来，看不清她的容貌，但身材高挑，肤色极白。“啪”，易行被甩在耳边的一记鞭子吓了一大跳，原来旁边亦有俘虏看那辆牛车看出了神，趁着鞭子还未甩到自己身上，易行赶忙埋头苦干。

士兵调来一艘小船将菸芳主仆载过了河，然后她们一路步行。菸芳四下打量这座她曾经居住的城市，恍惚觉得这里的一切都和从前不太一样了，又说不出到底是哪里不同。菸芳笑着对婢女说：“你看，我们回到你的家乡了。”婢女看着前面回过头的夫人，苦笑了一下。菸芳黯然道：“这里竟一个人也没有，你的父母当也是逃难去了吧？不过，如今南麓又回归了，等一切安定下来，他们自然也就回来了。”

行至太守府邸门前，菸芳讶异地停下了脚步，抬头打量着这和从前大不一样的府邸：“天啊，这还是我的家吗？”大门只开了半边，两扇门上，各镌着硕大的金漆徽印。寻常人家是没有家徽的，哪怕是流辉那样的大家族，菸芳猜想，那一定是腾兰王室的家徽。南麓城虽然是回到了它原来的主人手上，但处处留下了腾兰王室的痕迹。

菸芳发现自己从前的住处已经被拆除，发觉自己来到了一个全然陌生的地方的她，不知去哪儿才好，只好到一间偏厅里坐下来，等候着流辉。她方才坐下一小会儿，就有一个女子端着茶水上来。菸芳略感惊讶，那女子始终低着头，似乎十分害怕，匆匆把茶杯往菸芳面前一放，扭头就走。

“稍等。”菸芳叫道。女子战战兢兢地转过身：“夫人，叫我吗？”菸芳反问：“还有别人吗？”她五官端正，但皮肤粗糙，算不上好看。应该不会是流辉的新宠吧，但她又为何出现在这个本该只有男