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&ldo;成交!&rdo;瓣兒大喜過望，她原想最多不過一二十貫，也已是一般朝官一個月的俸祿，沒想到賣出兩三倍價來。不但自己花的足夠了，還能給家裡添置些東西。

&ldo;還是換成銀子?現今時價，一兩銀是兩貫錢，總共二十五兩。&rdo;

周皇親隨即將銀子取了出來，五兩一錠，五錠小銀鋌，亮鋥鋥排在桌上。瓣兒又請周皇親將其中一錠換成一兩一塊的小銀餅，她來時帶了個漆盒，將那些銀子大小分開，用錦袋仔細裝好，放進盒子裡，又用包袱包好，告別了周皇親，騎著驢，高高興興趕往城南外。

出了城門，來到范樓，遠遠看見兩個人站在樓外路邊，一男一女，是姚禾和池了了，兩人已如約等在那裡了。

&ldo;我來晚了!這位是仵作姚禾。這是我的姐妹，池了了。&rdo;

瓣兒笑著將姚禾和池了了引薦給對方，兩人互相致禮。池了了仍然素色打扮，端潔中透出些英氣。姚禾則似乎特意換了件淺青色褙子，配著白布衫、黑布鞋，素樸而清朗。他望著瓣兒，微微一笑，牙齒潔白，滿眼春風。瓣兒也還他粲然一笑。

三人一起進了范樓。進到門廳，比在外面看寬敞許多。迎面是一道樓梯，通到二樓。左右兩個大堂，各擺了一二十張桌子。地鋪青磚，桌椅皆是黑漆烏木，四牆粉白，齊整掛著幾十幅筆墨丹青，格調不俗。不過這時上午客少，只有兩三桌上零落幾個客人。瓣兒抬頭望向二樓，樓上房間原來不止臨街一排，而是&ldo;回&rdo;字形四合環圍，一圈紅漆雕花欄杆護著，前後兩排各十間房，左右兩側稍短一些，各六間房。

一個身穿青布短衫、頭戴青帽的酒樓大伯迎了上來，他先看見池了了，笑著點點頭，而後招呼瓣兒和姚禾：&ldo;兩位客官，坐樓下還是樓上?&rdo;

池了了接過話：&ldo;我們是有事來找穆柱大哥。&rdo;

另一個酒樓大伯從樓後走了出來，二十來歲，瘦瘦高高：&ldo;了了姑娘。&rdo;

&ldo;穆大哥，這是趙姑娘、姚仵作，他們想看看上個月發生案子那間房。&rdo;

穆柱臉色微變：&ldo;上個月就查了很多遍了，怎麼還要看?&rdo;

瓣兒正要開口，姚禾已先笑著道：&ldo;那案子至今未破，推官大人說有些疑點，命我帶了人證，再來踏勘一下。&rdo;

穆柱面露難色：&ldo;這個我做不得主，得請店主來。你們稍等‐‐&rdo;

他剛要轉身，那店主已經走了過來，一個矮胖的中年男子，穿著褐色錦褙子、青綢衫，兩縷稀疏髭鬚，他用一對大眼掃視三人，臉上有些厭色。酒樓生意最怕這些凶事，這店主顯然不勝其煩。他望著姚禾問道：&ldo;姚仵作?屍檢上月就做過了，屍首也隨後搬走了，怎麼又來查?來查也該是司理參軍的事吧?&rdo;司理參軍主管獄訟勘查。

姚禾忙道：&ldo;屍首當時擺放的四至方位沒量仔細，推官大人讓我再來確證一下。&rdo;

店主又望向瓣兒：&ldo;了了姑娘是證人，這位姑娘呢?&rdo;

姚禾道：&ldo;她是死者的親屬，算是苦主，推官大人讓她一起來監看。&rdo;

店主似乎有些疑心，不過還是吩咐穆柱：&ldo;你陪姚仵作上去。&rdo;

穆柱點點頭，在前面引路，上了樓。樓上過道不寬，勉強容兩人並行。穆柱引著瓣兒三人走向左邊過道，繞過左廊，來到前排房間。樓上房間門都開著，並沒有一個客人。來到前排左數第六間房門前，穆柱停住了腳，側身請瓣兒三人進去。

瓣兒