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武翹那時才十一二歲，他自幼稟賦不足，體質極虛弱，大哥武翔每月不足十貫的月俸，至少要拿一半給他治病。二哥武翱讀不進書，去跟武師學弓馬，又得不少花費。此外還得還債，因此家境十分窘迫。

那時，朝廷在明州設立高麗使館，高麗使者往返都經由明州。高麗渴慕大宋書籍，每次派遣使者都極力請求圖書，但朝廷為防國家機密泄露，頒布禁令，除佛經、醫藥等書籍外，嚴禁其他圖書流入外國。

十一年前，武翔隨著明州知府去了樂賓館，陪同朝廷接送館伴，設宴款待高麗使者。酒宴中，武翔去後園解手，一位高麗使者也跟了出來，進了茅廁，那使者從懷中取出兩條金塊，偷偷遞給武翔，低聲央求武翔私贈一些書籍。武翔先驚了一跳，忙連聲拒絕，但經不住那使者苦苦哀求，再看到那兩條金塊，恐怕有二十兩，少說也得值三百貫。他猶豫再三，終於還是壯著膽子答應了。

那使者想求《太平御覽》，這部書是當年太宗皇帝命文臣學士編纂的類書，全書有一千卷，萃集了五代以前近兩千部典籍，可謂中華典籍集大成。高麗曾屢次向朝廷求購，都被拒絕。

武翔忙道：&ldo;這部書我斷不敢給你，再說它有一千卷之多，怎麼能瞞得過人眼?&rdo;

那使者道：&ldo;我也不敢如此貪心，我聽聞《太平御覽》共分五十五門，前三門是天部、時序部和地部，都無關時政，也並非貴國機密。我只要這三部。&rdo;

武翔猶豫良久，才問道：&ldo;我怎麼交給你?&rdo;

&ldo;我們後日啟程回國，屆時知府照例會去航濟亭送行，武主簿你也會陪同前往吧。你將書藏在兩個酒罈中，就說是餞行之酒，當眾送給我。&rdo;

&ldo;任何貨物都要嚴查，我怎麼能躲得過?&rdo;

&ldo;用油布將書密密包裹起來，塞進罈子里。再燒融蠟水，澆在書上，等蠟封好之後，舀些酒將罈子注滿，只是酒要選渾濁的。&rdo;

&ldo;我平白無故送酒，也會讓人生疑。&rdo;

&ldo;這個你放心，等一下回到筵席，我會送給各位一些禮品，後天你就說是回贈。&rdo;

武翔聽他已經謀劃周密，應該不會被察覺，便接過那兩條金塊，藏在衣袋裡，先匆匆出去了。那使者隨後也返回筵席，談笑一陣後，他果然讓隨從拿來一些禮物，高麗人參、摺扇、筆、墨、白紙等，分贈給席上諸人，武翔也得了一副筆墨。

宴罷後，武翔忙去書肆買到《太平御覽》前三部，共五十多卷，照著高麗使者所言，買了兩隻大酒罈，把書封藏在酒罈中。

第三天早上，他讓二弟武翱挑著兩隻酒罈，一起到了航濟亭。航濟亭立在海岸邊，是為迎送高麗使者而設。到那裡時，接送館伴、明州知府正在亭中和高麗使者攀談，石桌上堆放著一些錦帛瓷器，應該是知府回贈給高麗使者的禮物。

武翔強壓住慌懼，進到亭中，向那高麗使者道：&ldo;前日承蒙國信使惠賜嘉禮，武翔無以為報，特去選了兩壇明州老酒，聊供途中消渴解悶。&rdo;

那高麗使者笑著道：&ldo;已蒙館伴和知府大人饋贈，武主簿又如此多禮，實在愧不敢當。&rdo;他謙讓了兩句，隨即吩咐隨從將禮物搬上船去，武翔忙叫二弟武翱將酒挑到船邊。

一隻大海船泊在碼頭邊，一些船工正在往船上搬貨。朝廷嚴控高麗使者所運貨物，巡檢使率人一直在岸邊監看貨物，一件件都要打開細查。那巡檢使見到酒罈和禮物，伸手攔住，命手下解開兩隻罈子封口的油紙，都看了一眼，這才擺手讓船工搬上船去。

武翔從未經過這等事，驚得腿都險些抽筋，見罈子順利