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雖然至今尚未見到鄭家小姐，殿試也還未發榜，但生而為人，已登極境。這時他才啞然失笑，自己竟會和區區何渙計較。

正春風滿懷，花情似錦，誰知道丁旦忽然找上門來……何渙聽了趙不棄的告誡，一直不敢出門，整天在家中讀書習字。

今天上午，他正在臨皇象《急就章》，聽到外面敲門，不是叩門環，而是直接用掌拍，先是啪啪啪三聲，接著又是三聲，有些性急，又有些戲謔，他已經聽熟，是趙不棄，忙擲筆迎了出去。

趙不棄進門頭一句就說：&ldo;閻奇不是你殺的。&rdo;

他不敢相信，頓時愣住，倒是趙不棄挽著他進了正屋，各自坐下，齊全忙去點了茶端上來。

&ldo;殺閻奇的，是那個船夫魯膀子‐‐&rdo;趙不棄把追查出來的結果告訴了他，最後說，&ldo;我剛已把這事告訴了開封府司法參軍鄧楷，他已經命人去緝拿魯膀子了。&rdo;

何渙聽完之後，怔了半天，這幾個月來變故雖然多，但最令他悔恨不及的是殺了人。趙不棄竟能替他翻了這死案，讓他頓得解脫。

他心中感念之極，不知該如何答謝，站起身走到趙不棄面前，拱手深深鞠躬，誠懇言道：&ldo;不棄兄再造之恩，何渙終身難報。此後無論有何事驅遣，何渙必定犬馬奔走!&rdo;

趙不棄站起身托起他，笑著道：&ldo;我只是覺著有趣，才去做這些，你若這樣，便沒趣了。&rdo;

何渙不便再多說，只得回身坐下，心裡卻始終恩謝感慨不止。齊全夫婦躲在門邊聽到，也一齊望向趙不棄，眼中都閃著感恩喜色。

趙不棄繼續言道：&ldo;這麼一來，這事就不簡單了。閻奇之死，是有人想陷害你。&rdo;

&ldo;哦?會是什麼人?&rdo;

&ldo;奪走你未婚妻阿慈的人。&rdo;

&ldo;阿慈是被人奪走?&rdo;

&ldo;自然是。否則一個活人怎麼會憑空就沒了?&rdo;

&ldo;但她是變身作另一個女子……&rdo;

&ldo;天底下哪有這樣的事?這不過是障眼戲法。那個醜女只是個替身，否則阿慈變作了她，她變成誰了?&rdo;

何渙也曾這麼想過，但那天事情經過自己全都看在眼裡，不由得不信。

&ldo;你未婚妻的事暫且先放一放。有件事你還沒有說‐‐&rdo;

&ldo;我被發配後暴斃身亡的事?&rdo;

由於何渙是主動自首，開封府判官結案時，見他痛悔自陳，毫無隱瞞，又是被閻奇污語激怒，才過失殺人，便輕減一級，判他脊杖六十，刺配沙門島。

生平第一次被人摁倒在地，眾目睽睽之下被杖打，痛還在其次，羞辱最難忍受，他恨不得立時死去。之後，他又被文筆吏按著刺了字，一針針刺下，錐心一般，又是一場羞辱。

不幸之萬幸，他是以丁旦之名受刑，沒有辱及家門族姓，又因為是初犯，黥字並沒有刺在面部，而是刺在了耳後，左右耳後的頸部各幾個字，他不知道刺了什麼字，但猜測應該是&ldo;殺人&rdo;和&ldo;刺配登州沙門島&rdo;，從此，這罪恥將印記終生。

過了兩天，兩個公人押著他上了船，前往沙門島。三人住一間客艙。當天傍晚吃過飯，他頭有些昏沉，就睡了。等醒來時，竟躺在一間陌生屋子裡，那兩個公人不在旁邊，床前坐著個陌生男子，五十來歲，瘦長臉，鬍鬚稀疏，穿著青錦長衫，看樣貌有幾分儒氣。