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趙不尤向船塢的塢監說明來意，那塢監認得趙不尤，引著趙不尤走進船塢，找見那隻客船，自己便回門前去了。趙不尤先站在岸上看那船身，清明那天沒太細看，今天看來，那船船型修長輕逸，通身漆得明黃，頂篷竹瓴青篾也都簇新，窗檐上掛著紅繡簾，應是才造成不久。一看便是能工巧藝，花費不少。這樣一隻新船為何找不見船主?

他從右舷後邊的過廊處上了船，撲鼻是新漆的味道，那天到處是木樨香氣，如今那香氣散去，才嗅到了這漆氣。他先走到船尾的後艙，那些屍首早已搬走，艙里空空蕩蕩，他細細環視了一圈，並沒有看出什麼。臨轉身，見頂篷中間木樑上有個滑輪，再一低頭，窗腳木板上丟了一團繩索，一頭拴了個吊鉤。他略有些納悶，這滑輪和繩鉤自然是用來吊重物的，但一般都是置於通道口，以便上下搬運貨物，這個滑輪卻在艙室頂篷中央，沒有多大用場。

他默想了片刻，想不出什麼來，便轉身回到過廊處，低頭看見腳下船板刷著一色淺黃明漆，十分清亮。但邊縫處露出木紋，可以看出木板比別處的要舊一些。

走進前面小艙室，過道地板、牆板若仔細看，也都有些舊。趙不尤繼續往前慢行慢看，走到大艙中，腳底的船板邊縫處也能看出有些舊，但牆板則是新的。他一直走到前梢，這裡的木板又是全新的。看來這船的船主更重表面光鮮，或是被造船匠用舊木板刷新漆矇混了。

趙不尤又回到中間小艙，走進右邊第一間，地板上的暗艙板沒有合上，黑洞洞像是棺材一般，郎繁的屍體就是藏在這底下。趙不尤又想起郎繁屍身下面發現的那把短劍。兇手正是用郎繁的短劍刺死了郎繁。郎繁去應天府為何會帶著那把短劍?為了防身?難道他去之前就已經預感到危險?

趙不尤默想了一陣，仍想不出什麼頭緒，便走到隔壁那間艙室，進去推開了窗戶，上下看看窗框，發現牆板用了兩層木板，外面一層是新板，裡面一層是舊板。這船船身比一般船要長出許多，中間部位久了容易走樣，用雙層木板，應是為了加固。

整個船塢都沒有人，船里又一片空寂，趙不尤想起這船上那二十四具屍首，背上滲出一陣寒意。他從懷裡取出一個瓷瓶和一條紗帶，這是從這船上唯一活口谷二十七身上搜出來的，瓷瓶里裝的曾是毒藥，谷二十七就是喝了這毒藥才死的。他為何要自盡?除了郎繁，梅船上那些船工也都是中毒而亡，難道他們也都是自盡身亡?二十幾個人為何會一起服毒自盡?他們的屍體又是如何到這船上來的?這根紗帶一半塗了明漆，又是做什麼用的?

趙不棄興沖沖騎馬去找何渙。

開門的是老僕人齊全，看著神色不對，接著何渙迎了出來，臉上也不自在。

趙不棄笑著問：&ldo;你們主僕都苦著臉，又是為哪般?&rdo;

何渙道：&ldo;剛才來了個人‐‐&rdo;

&ldo;什麼人?&rdo;

&ldo;不認得。只說自己姓胡，還說他知道丁旦的事，要想不讓他亂說話，就給他一百貫錢，我說沒有那麼多現錢，他卻不理，只說三天後來取。&rdo;

&ldo;這等歪纏貨，勒索都這么小氣，想必是丁旦那晦氣漢的霉朋爛友，不必理他。你唯一短處在殺了術士閻奇，這事我已經替你開解明白了，再沒有什麼可怕的。下次他來，你不必見他，只讓齊全告訴他，他要說儘管讓他去說。&rdo;

&ldo;我倒不是擔心自己，是擔心‐‐&rdo;

&ldo;什麼?&rdo;

&ldo;阿慈。我在她家養病，住了三個多月，萬一說出去，會壞了阿慈名節。&rdo;

&ldo;你果然是一