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石井四郎在访问欧洲各国的过程中，听到过许多关于鼠疫的恐怖传说。他似乎把各国都不研究的鼠疫菌，反而看做是“日本应独自研究的最好的细菌”。

永田铁山自始至终支持石井四郎提出的“要进行日本独自的细菌战研究”这一主张。永田从滤水器的贪污行为被揭发的事件中，把石井救了出来，这在前一章中已写过。

永田铁山于1935年8月12日在陆军省军务局长室里被相泽中佐刺杀身亡。这一事件被认为是皇道派对陆军统制派总帅永田的“天刑”。关于这一事件的详情，请允许在这里割爱。

后来，石井四郎为了怀念永田铁山的“遗德”，从京都请了一位著名雕刻家来到哈尔滨，雕制了永田的胸像。

腐蚀的培土

研究一下731部队的历史沿革，就会发现在一个时期内有过令人难以理解的人事调动。

1942年7月，石井四郎被调离731部队部队长的职务，由北野政次接任他的工作。

石井被解除部队长职务之后，进入南京，指挥了日中战争史上臭名昭著的“浙赣作战”——大规模的细菌战。

但是，当时突然解除部队长职务的原因，并非为了进行细菌战的战地指挥。解除职务的原因是发现包括挪用预算在内，他有一笔巨额的经费用途不明。通俗地说来，就是石井四郎和哈尔滨宪兵队总部参与的贪污和侵占公款的败露。

察觉犯罪的直接契机是发现他在修建731部队设施——63号楼大礼堂问题上有违法行为。

据有关人员做出的证词，向关东军司令部报告的修建63号楼大礼堂的计划和实地建成的礼堂有很大的差别。陆军参谋本部注意到那里建有一座没有列入修建计划的豪华舞台和舞台设备。这成为发觉犯罪行为的开端。但详情不明。

731部队作为关东军的一支秘密部队，领有巨额的秘密预算。例如：1940年，731部队领到的预算总额达1000万日元，其中，研究事业费500万日元，人事费500万日元。（哈巴罗夫斯克军事法庭公审记录）

当时，军队中最高级的将官（大、中将）的年薪为8000日元至10000日元，由内阁总理大臣的通知来决定“行情”。委任官的年薪，包括战时津贴在内，平均为2500日元。雇员为1000日元，佣人为400日元左右。

1940年731部队实有人数为2000人。假如佐级军官、高级官为50人；尉官、委任官为600人；剩下的雇员为700人；佣人为700人。计算一下全年的人事费，大致如下：

高级文职人员（高等官）50万日元

中级文职人员（委任官）150万日元

下级文职人员（雇员）70万日元

下级文职人员（佣人）28万日元

共计：298万日元

主管财务的人提供的证词说，在1940年前后，包括危险津贴在内，“部队人员的人事费总额每年不超过400万日元”。

虽说是单纯的估算，每年仅人事费一项就能多余100万日元。

研究事业费500万日元的内容则更是离奇。1940年731部队的主要设施，除部分宿舍外，几乎巳全部建成。实验器材、印刷机械、药品和医疗器材也有大量库存。根据原部队中一些老人员做出的证词，这一点是很清楚的。这样，每年还有100万日元以上的剩余金额。

此外，在731部队还有临时支出50万日元至100万日元的巨额“临时机密费”。发生违法腐败行为的根源就在这笔庞大的秘密预算上。

石井四郎被解除731部队长职务的理由有三：

第一，石井四郎本人有把巨额公款挪