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&ldo;啊，會的，他會用你的。我會替你安排一份令他怦然心動的推薦信，內政大臣會推薦你。&rdo;

我覺得這件事有點吹得太過分了，但是，波洛不理會我的抗議。

&ldo;啊！會啦！他會寫的。我替他查清一件關於他的小事，這件事情本來可能會釀成一件不可收拾的醜聞的。這些事情已經都被解決了，現在，你也許可以這麼說，他就像一隻棲息在我手上吃著麵包屑的小鳥。&rdo;

首先，我們約個藝術家來做&ldo;化裝&rdo;工作。這位藝術家是一個矮小的男人，頭部有一個像鳥似的奇怪彎角，和波洛一樣。他靜靜的打量我一陣子，然後，埋頭工作。半個小時後，我在鏡中看到自己時，都嚇了一跳。特製的皮鞋使我站起來至少高出兩寸，精心設計的外衣使我顯得瘦長、文弱。我的眉毛被修改了，使我的臉部看起來截然不同。我的腮幫子下塞了墊子，黝黑的臉色不見了，我的鬍鬚已不見蹤影，我的嘴邊有一顆閃閃發光的金牙。

&ldo;你的名字是，&rdo;波洛說，&ldo;亞瑟&iddot;納維。上天保佑你，我的朋友‐‐我很怕你是進了一個虎穴。&rdo;

在賴蘭先生指定的時間，我戰戰兢兢地到了薩佛伊，要求見這個大人物。

一、兩分鐘後，我被帶上樓到他的辦公室。

賴蘭坐在桌邊，面前攤開了一封信，我眼尾瞥了一下，是內政大臣的筆跡。這個美國富翁給我的第一印象非常深刻，他高高瘦瘦的，有一點鷹鉤鼻，還有一個突出的下巴，雙眉下的眼睛冷漠而陰沉。他有一頭濃密的灰發，嘴邊叼一根長長的黑色雪茄（後來，我才知道人家從來沒有看過他沒叼雪茄的模樣。）

&ldo;坐下。&rdo;他低沉地說。

我坐下。他敲著他面前的信。

&ldo;根據這封信，你是一個適當的人選，我不需要再找人了。嘿！你對社交事項熟悉嗎？&rdo; 我說，我想在那方面我會使他滿意。

&ldo;我的意思是，假使有很多王公貴族到我的鄉間別墅來，晚餐時，你能把他們的位置分配得宜嗎？&rdo;

&ldo;啊！這很簡單。&rdo;我笑著回答。

又談了幾個問題後，我知道我被僱傭了。賴蘭先生已經有一個美國籍秘書和一個速記打字員，所以，他現在需要的是一個熟悉英國社會的秘書。

兩天後，我下鄉到哈頓&iddot;契斯，這是羅姆郡公爵的鄉間別墅，他和這個美國富翁訂了六個月的租約。

在工作上，我沒有碰到任何困難。過去，我曾經當過一個活躍的國會議員的私人秘書，所以，這些事情對我來說是駕輕就熟的。賴蘭先生通常在周末舉行大宴會，相形之下，周日就顯得平靜些，我很少看到美籍秘書艾波比先生，他似乎是一個和悅正派的年輕人，辦事很有效率。我倒是見過好幾次速記打字員馬丁小姐。她是一個大約二十三、四歲的漂亮女孩，有赤褐色的頭髮和棕色的眼睛，那雙眼睛有時看起來很淘氣，不過，通常都是故作嚴肅地下垂。我覺得她既不喜歡，也不相信她的顧主，她很小心地不讓這種感受表現出來，但是，無意間，使她相信我的時刻到了。

當然，我已經很仔細地觀察過屋中的每一個分子了。有一、兩個用人是才僱傭不久的，我想，除了他們之外，還有一個男傭和好幾個女傭。傭工工頭、女管家和廚師是公爵本來就雇用的，他們喜歡留在這裡工作就留下了。我認為女傭是沒什麼問題的，我仔細地調查第二個男傭詹姆士，非常仔細地調查；但是，他顯然只是一個粗人而已，他是男傭工工頭找來的。我最懷疑的是賴蘭的侍僕迪夫斯，他是賴蘭從紐約帶過來的。這個人是