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紅房子裡白晝將荊時候已是四點過後，暗沉沉的下午正轉為淒涼的黃昏。我聽見雨點仍不停地敲打著樓梯的窗戶，狂風在門廳後面的樹叢中怒號。我漸漸地冷得像塊石頭，勇氣也煙消雲散。往常那種屈辱感，那種缺乏自信、孤獨沮喪的情緒，澆滅了我將消未消的怒火，誰都說我壞，也許我確實如此吧。我不是一心謀劃著名讓自己餓死嗎？這當然是一種罪過。而且我該不該死呢？或者，蓋茨黑德教堂聖壇底下的墓穴是個令人嚮往的歸宿嗎？聽說里德先生就長眠在這樣的墓穴里。這一念頭重又勾起了我對他的回憶，而越往下細想，就越害怕起來。我已經不記得他了，只知道他是我舅父‐‐我母親的哥哥‐‐他收養了我這個襁褓中的孤兒，而且在彌留之際，要里德太太答應，把我當作她自己的孩子來撫養。里德太太也許認為自己是信守諾言的。而我想就她本性而論，也確是實踐了當初的許諾。可是她怎麼能真心喜歡一個不屬於她家的外姓、一個在丈夫死後同她已了卻一切干係的人呢？她發現自己受這勉為其難的保證的約束，充當一個自己所無法喜愛的陌生孩子的母親，眼睜睜看著一位不相投合的外人永遠硬擠在自己的家人中間。對她來說，這想必是件最惱人的事情了。

我忽然閃過一個古怪的念頭。我不懷疑‐一也從來沒有懷疑過‐‐里德先生要是在世，一定會待我很好。此刻，我坐著，一面打量著白白的床和影影綽綽的牆，不時還用經不住誘惑的目光，瞟一眼泛著微光的鏡子，不由得憶起了關於死人的種種傳聞。據說由於人們違背了他們臨終的囑託，他們在墳墓里非常不安，於是便重訪人間，嚴懲發假誓的人，並為受壓者報仇。我思忖，里德先生的幽靈為外甥女的冤屈所動，會走出居所，不管那是教堂的墓穴，還是死者無人知曉的世界，來到這間房子，站在我面前。我抹去眼淚，忍住哭泣，擔心嚎啕大哭會驚動什麼不可知的聲音來撫慰我，或者在昏暗中召來某些帶光環的面孔，露出奇異憐憫的神色，俯身對著我。這念頭聽起來很令人欣慰，不過要是真的做起來，想必會非常可怕。我使勁不去想它，抬起頭來，大著膽子環顧了一下暗洞洞的房間。就在這時，牆上閃過一道亮光。我問自己，會不會是一縷月光，透過百葉窗的fèng隙照了進來？不，月光是靜止的，而這透光卻是流動的。停晴一看，這光線滑到了天花板上，在我頭頂上抖動起來。現在我會很自然地聯想到，那很可能是有人提著燈籠穿過糙地時射進來的光。但那會兒，我腦子裡盡往恐怖處去想，我的神經也由於激動而非常緊張，我認為那道飛快掠過的光，是某個幽靈從另一個世界到來的先兆。我的心怦怦亂跳，頭腦又熱又脹，耳朵里呼呼作響，以為那是翅膀拍擊聲，好像什麼東西已經逼近我了。我感到壓抑，感到窒息，我的忍耐力崩潰了，禁不住發瘋似地大叫了一聲，沖向大門，拼命搖著門鎖。外面們廊上響起了飛跑而來的腳步聲，鑰匙轉動了，貝茜和艾博特走進房間。

&ldo;啊！我看到了一道光，想必是鬼來了。&rdo;這時，我拉住了貝茜的手，而她並沒有抽回去。

&ldo;她是故意亂叫亂嚷的，&rdo;艾博特厭煩地當著我的面說，&ldo;而且叫得那麼凶！要是真痛得厲害，倒還可以原諒，可她只不過要把我們騙到這裡來，我知道她的詭計。&rdo;

&ldo;到底是怎麼回事？&rdo;一個咄咄逼人的聲音問道。隨後，里德太太從走廊里走過來，帽子飄忽著被風鼓得大大的，睡袍悉悉簌簌響個不停。&ldo;艾博特，貝茜，我想我吩咐過，讓簡&iddot;愛呆在紅房子裡，由我親自來過問。&rdo;

&ldo;簡小姐叫得那麼響，夫人，&rdo;貝茵懇求著。