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“谷之东南，有地如锦，芳草鲜美，落英缤纷……”这分明是春天的景象。置此隆冬，冰雪覆盖，那里能找到那块锦宝之地呢？

“有桃林密茂，入林，逢十正转……”桃树三月才绽放花朵。隆冬腊月，仅剩枯枝，那里说得上“密茂”二字？

“见石如磐，石启而物现……”

秦茹慧见他攒冒若思，不禁漫声问道：“相公因何突然想到要去三老峰头？”

柳南江道：“我想带姑娘去一游万人瞩目的‘子午谷’。”

秦茹慧道：“相公已然去过了吗？”

柳南江点点头道：“三个月之前，就已去过了。”

秦茹慧道：“有何发现？”

柳南江道：“当时即有发现可惜未曾解透，越数日解透其中奥秘，却又因冰雪所阻，看来只有在开春以后了。”

秦茹慧对他的话似懂非懂，她现在已乖巧得多，情知多问无益，也就三缄其口了。

柳南江又道：“姑娘！我们投店歇下吧！为遮耳目，你我势必要投宿一室，反正打坐即可，无须入睡，姑娘谅必不会计较。”

秦茹慧羞怯不胜地轻应道：“但凭相公。”

两人重回鼓楼，住进了一家“高升店”。

两人都是中年打扮，就冒充一对中年夫妇，住进了一间上房。

炕榻烧得火热，两人一东一西地各自静坐调息，互不相扰。

蓦然，一阵极轻微的步履声自长街传来。

柳南江很快地判断那是武林中人在施展轻功时所发出的脚步之声。

柳南江一纵身上了廊檐的横柱，双腿一盘，就倒挂在横柱之上了。

柳南江刚隐好身躯，靠长街那边房顶上蓦地冒出了一条人影，接着两条、三条……竟有八个人之多。

那八个人在房顶上伏了一阵，然后一个个静寂无声地纵下了院落。

柳南江心头一凛，暗道：“这些人是冲着自己来的吗？”

不旋踵间，他的心放了下来。

那批人蹑手蹑脚地向西厢房走去，而他和秦茹慧住的却是东厢。

在八个人当中，柳南江发现了其中之一是“祥云堡”外管事花云锦。

半夜到此必无好事，于是，柳南江就全神贯注在那几个人身上。

登上西厢长廊，花云锦打了个手势，其余的几个人纷纷散开，有的贴壁而立，有的掩蔽于廊柱之后，行动极其诡秘。

花云锦见属下布置好了，这才走到第二间厢房的门口，屈指在房门上轻弹了两下。

倾刻，厢房内燃上了灯。门开，人现，屋内之人竟然是凌长风。

柳南江不知道是否应该助凌长风一臂之力。

如果凌长风真有危难，自己不帮助似乎说不过去，如果挺身相助，身份必然暴露，而且还可能影响到秦茹慧。

就在柳南江沉吟不决之际，只听那花云锦轻声发话道：“凌少侠！秦堡主请少侠过堡一叙。”

凌长风神情一僵，道：“半夜前来邀约在下，何事如此紧张？”

花三锦压低了声音道：“事关令妹生死存亡，如何不紧张？”

凌长风疾声道：“舍妹现在何处？”

花云锦道：“少侠一去便知。”

凌长风沉声道：“中门未开花管事从何而来？”

花云锦道：“越墙而进，唯恐惊动旁人。”

凌长风蹙眉沉吟了一阵，道：“好！待在下穿好衣服。”

凌长风一转身入内，花云锦立刻向长廊埋伏之大打一个手势。

柳南江情知凌长风此去必然吃亏，已决心插手过问这件事。

就在凌长风穿好衣服，正要跨出厢房之际。