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戚函笑了起來，&ldo;天意……&rdo;他上下打量了小小一番，道，&ldo;十幾年前，我見過你，那戚氏名兵圖譜也是我給你的。&rdo;

小小聽呆了，一臉的難以置信。

戚函也不解釋，只道：&ldo;小丫頭，你師父現在何處？&rdo;

小小隻得將師父的死輕描淡寫地說了一遍。

戚函聽罷，微有些惆悵，&ldo;以他的武功，天下誰能殺他……也罷。&rdo;他突然想到什麼道，&ldo;你應該知道九皇的秘密吧，既然知道，又何必如此費心？&rdo;

&ldo;啊？&rdo;小小有些茫然，聽戚函的口氣，應該是知道九皇的玄機，但那最後一句，分明雲淡風輕得讓人驚詫。

戚函察覺有異，笑了笑，道：&ldo;你不知道？&rdo;

小小咽咽口水，老實地點了頭。

戚函的笑意里有了同情，&ldo;那我告訴你吧。&rdo;

這種時候，按照師父的教導，應該斬釘截鐵地回答：我不想知道！不過，時過境遷，如今的小小卻覺得，若是知道了真相，真的能讓所有人都不必費心，聽聽也無妨。而且，看戚函的表情，這個秘密……好像也不是很金貴。

於是，小小點了點頭，等戚函說下文。

戚函的眼神里，帶了一絲輕蔑，道：&ldo;世上，本就沒有什么九皇神器。&rdo;

這句話，讓小小驚訝不已。

&ldo;七曜：日、月、水、火、木、金、土，加上北斗、南斗，這九個名字不過是湊起來好聽罷了。&rdo;戚函笑著搖了搖頭，&ldo;世上任何一件戚氏兵器都可能成為九皇神器。&rdo;

小小不敢插話，繼續聽著。

戚函道：&ldo;古往今來，多少豪傑英雄為名刀寶劍折腰。而惟有武功、地位、德行都高人一等之人，才有能耐擁有我戚氏的神兵。大浪淘沙，江湖人所謂：戚氏最高傑作的&l;九皇神器&r;的擁有者，必然是當世豪傑，人中翹楚。&rdo;

聽到這裡，小小驚道：&ldo;戚當家的意思是，是江湖人自己早就了&l;九皇&r;？而所謂的&l;九皇神器&r;是由最強的九個人所持的那九件兵器？&rdo;

戚函笑笑，&ldo;也並不一定是最強的九個人，可能是最強的九個門派，或是最強的九支軍隊……&rdo;

小小低頭，思忖起來。持有九皇的人？到目前為止，是：太平城、英雄堡、神農氏家、神箭廉家、戚氏、東海七十二環島、岳嵐劍派、破風流……

&ldo;&l;得九皇者得天下&r;，這句話不假。若能得到持有&l;九皇&r;的人相助，何愁天下不得。&rdo;戚函笑嘆一聲，&ldo;只是，這又該有多難呢……有人機關算盡，自以為手握天機，到頭來，還不是黃粱一夢。笑煞人也。左盟主，&l;九皇&r;之事，不管也罷。&rdo;

戚函說完，便告辭離開了。

小小站在原地，細細咀嚼那話里的意思。&ldo;太平城&rdo;有良田千頃，易守難攻，是絕佳的城邑；&ldo;英雄堡&rdo;財力雄厚，弟子眾多，隨時能補充人財；&ldo;神農世家&rdo;有神醫良藥，更有豐沛的藥材資源；&ldo;神箭廉家&rdo;乃是當朝良將，手握兵權；&ldo;戚氏&rdo;善鑄神兵利器，儼然是兵工廠；&ldo;東海七十二環島&rdo;壟斷東海