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&ldo;對不起，&rdo;她說，&ldo;恐怕我們不能介入這件事，這並非另人感到愉快的事情，

先生‐‐我記不起您的名字，我們總認為最好別和警察摻和在一起。當然，或許西

普斯先生是無辜的，這也正是我們所期望的，他們真的很不幸。但就現場而言，我

認為非常可疑，西奧菲魯斯與我的觀點一致。我可不想讓別人說我們家在為一個殺

人犯幫腔，如此一來我們會被別人認為是同謀。當然，您還年輕，先生‐‐&rdo;

&ldo;這位是彼得&iddot;溫姆西勳爵，親愛的。&rdo;西奧菲魯斯溫柔地說。

這位夫人卻對他毫無印象。

&ldo;啊，是嗎？&rdo;她說，&ldo;你不會和我的一個堂弟是遠親吧，就是卡雷斯布魯克

牧師。可憐的人呀！他總是輕信一些騙子的話，直到他死的時候也沒有認清楚。我

認為你和他長得很像，彼得勳爵。&rdo;

&ldo;對此我有點懷疑。&rdo;彼得勳爵說，&ldo;據我所知，他只是我的一個親戚而已，

能認出自己父親的人就應該算作是聰明的孩子。恭喜你，親愛的女士，畢竟您與我

們家族有緣。您一定要原諒我在午夜還來打攪你們。現在，阿比爾多先生，不必再

擔心什麼了。我目前所能做的就是把這位老夫人帶到我母親那裡去，讓她從你們的

視線里消失，否則又會勾起你們基督徒式的情感而打亂一個男人內心的平靜。晚安

‐‐先生，晚安‐‐親愛的女士，如此拜訪實在是太討擾你們了。&rdo;

&ldo;沒關係。&rdo;阿比爾多夫人說著便在他一出門時就關上了房門。

&ldo;我要感謝仁慈與優雅在我出生時她們露出了微笑。&rdo;

彼得勳爵說：&ldo;一旦能有所選擇，我會變得蠻橫無禮。蕩婦！&rdo;

凌晨兩點，彼得&iddot;溫姆西勳爵乘坐著朋友的汽車來到丹佛城堡的道爾寡居別墅，

和他一起來的還有那位又老又聾的老夫人，還有她的那隻破舊的手提箱。

&ldo;親愛的，見到你真是太好了。&rdo;公爵夫人緩緩地說著。她個頭不高，但很豐

滿，一頭漂亮的白髮，手指非常柔美。從相貌上看，她與她的二兒子並不很像，可

是性格卻非常相似。她的那雙黑眼睛裡溢滿著喜悅，並不停地閃爍著。

而她的舉止、姿態之中無不透著優雅，行動也非常麻利。她身上隨意地穿著一

件華美的外套坐在一邊，靜靜地欣賞著彼得勳爵吃東西的樣子，而彼得此時正專心

吃著已經涼了的牛排和奶酪。此次他所帶來的人和事，說到底還是與這裡的氣氛很

不協調，可是對於他來說，即便如此也算不了什麼，這不過是一件普通的事情罷了。

&ldo;老夫人睡覺去了嗎？&rdo;彼得勳爵問。

&ldo;是的，親愛的。她受到了打擊，不是嗎？她很勇敢。

她跟我說以前她從來沒有坐過汽車。不過她認為你很不錯，關心她，讓她想起

了自己的兒子。可憐的小個子西普斯‐‐究竟是什麼原因導致你那位探長朋友想到

是他殺了人呢？&rdo;

&ldo;我的探長朋友‐‐不，不是這種關係，謝謝您，母親‐&