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什麼事情出現會令此事又重新回到原來的狀態之中。例如，斯沃夫漢姆夫人，我在

進來的時候曾告訴過您我去了薩利斯布里，而且也的確是事實，可是我並沒有想到

我所說的話會給您留下那麼深刻的印象，而且我認為即使您明天看到報紙上有一條

悲劇色彩的消息，報導薩利斯布里有位律師被人發現死了，我所說的話也不一定會

給您留下多麼深刻的印象，但是如果我下周再去薩利斯布里，那之後有位薩利斯布

里大夫被人發現死了，您可能會開始認為我到薩利斯布里住過，而且是一個報告凶

訊的人，可是如果我在那個星期之後再次去那裡，而您會在第二天突然發現沒有關

於薩利斯布里的情況，您可能會對我為什麼到薩利斯布里去感到奇怪，而且還會對

我為什麼從來不曾提到我在那裡有朋友，而且如果您沒有見過這個朋友，您可能會

親自到薩利斯布里本地，並向周圍各種人打聽，問他們是否曾經碰巧見到過一位穿

著杏黃色襪子的年輕人在大主教宮殿附近轉悠。&rdo;

&ldo;我敢說我會那麼做的。&rdo;斯沃夫漢姆夫人說。

&ldo;的確如此。而且如果您發現那位律師和那名大夫都曾為生意去過沼澤地區的

帕格里滕，而當時主教已升任教皇了，您會開始想起您曾經聽我說過很久以前去過

沼澤地區的帕格里滕，然後您會查找那裡的教區記事簿，結果發現我早就借用一個

化名在這位教皇的主持下與一位富有的農場主的遺孀結了婚，而那位農場主先前則

突然死於腹膜炎，而且大夫也曾對其死因進行過鑑定。在律師制定遺囑把她所有的

財產都留給我之後，接著您可能又開始認為有足夠充分的理由除掉這些信誓旦旦的

敲詐者，比如說律師、大夫，還有那位主教。唯一一點就是，如果我從來不曾啟動

您腦海中的聯想，讓您認為會在同一個地方除掉所有這幾個人，您永遠也想不到要

到沼澤地上的帕格里滕去，而且您也根本不會想起來我曾經到過那裡。&rdo;

&ldo;您是否曾經去過那裡呢，彼得勳爵？&rdo;湯米夫人焦急地問道。

&ldo;我想我從來沒去過那個地方。&rdo;彼得勳爵說，&ldo;那個地名在我腦海里沒有絲

毫印象。可是有一天可能會想起來，您知道的。&rdo;

&ldo;可是如果調查一樁犯罪案件，&rdo;斯沃夫漢姆夫人說，

&ldo;您就不得不從平常事件著手，我想‐‐弄清楚此人曾經幹過什麼，誰受到了

傳喚，然後尋找動機，難道不是嗎？&rdo;

&ldo;哦，是的，&rdo;彼得勳爵說，&ldo;可是要殺害無害的人，絕大部分兇手的作案動

機是多樣的。還有很多人要被殺掉，不是嗎？&rdo;

&ldo;非常多，&rdo;斯沃夫漢姆夫人說，&ldo;還有那麼可怕的‐‐或許我最好還是不說

出來。如果有人明天突然死了，那簡直就太讓人感到恐懼了。&rdo;

&ldo;巴特西案件的困難在於，我猜想，&rdo;米利根先生說，

&ldo;似乎沒有人對浴缸里的那位先生展開過聯想。&rdo;

&ldo;那對可憐的薩格探長來說太難了。&rdo;公爵夫人說，

&ldo;我對此人有種肯定的感覺就是，他在根