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孫策圖江都，本就非是自願，抱著拿下也可拿不下也可的心態，試探性地攻擊陳登。

孫策江東新剛平定，內政未穩，又有廬江袁術舊部之患，又怎麼可能窮兵黷武？如今玉容又去，孫策豈有不退之理？須知，玉容之名，早有知情人士告與孫策了。孫策知玉容多有智謀，若繼續攻擊，自己手下好不容易組成的武裝，戰敗了就玩完了。況且，孫策也尋思劉備勢力做大，此時若與結仇，怕來日劉備引兵來犯，江東基業怕也難保了。

於是，很不可思議地，玉容又表面風風光光得了一大功勞。

南邊戰事沒有了，徐州往北就是袁譚的勢力，劉備自然不會現在就明白著跟袁紹過不去。如今，拿下豫州，才是自身求發展最主要的目標。

劉備畢竟做過一任豫州牧，在人心方面倒是有優勢了。

公元200年秋，劉備開始對曹操發動了豫州爭奪戰。命關羽引兵一萬，糜竺任軍參謀，西南直下，攻靈璧，泗縣，下蔡，細縣，平定穎水以東；又命玉容趕往壽春，與壽春諸將會合，兵發廬江，渡淮河攻擊安風津，潁上，汝陰等地；又趙雲，甘寧引兵出汝南，一路向東接應。

三路人馬來勢洶洶，所到之處，但聞劉使君大軍來，望風而降。

卻說曹操大軍在黃河戰場上正是僵持不下，東面曹仁死戰袁譚，許昌又面臨袁紹輕騎危險，戰場局勢緊張不已的時候，忽然又聽聞後院起火，豫州平白無故拱手讓給了劉備，自是忿怒不已，當下便要命人前往袁紹處講和，勒兵回殺劉備。

郭嘉言道：&ldo;此時萬萬不可如此！我觀今北方局勢，儼然已成主公，袁紹，以及劉備三路諸侯鼎立的局勢。劉備新起，勢力卻怕也不弱，雖兵少，卻也足有十萬眾。主公於豫州，徐州未積人心，若要面對猛將如趙雲，關羽，張飛之兵，勝算實在難測！此其一。若我軍與劉備軍大戰，必會兩敗俱傷，我軍即使勝了，實力也將大損。若北面袁紹趁機來攻，主公基業有難矣。此其二。如今主公迎戰袁紹，要輕易言明罷兵，怕也不容易，其中道理主公自當明白。此其三。有此三點，主公不可不察啊。&rdo;

曹操聞言大怒，罵道：&ldo;不殺劉備，實難消我心頭之恨！&rdo;

眾人見狀，多莫敢言語。

荀彧卻道：&ldo;主公休怒。我觀如今局勢，主公非但不能與劉備為敵，相反，還應主動結交劉備，以圖袁紹。&rdo;

曹操聞言冷眼相看，直驚得荀彧一身冷汗。半響，氣消，曹操終於回復理智，力壓心頭怒火，回首轉身問眾人道：&ldo;文若方才所言，諸位以為如何呀？&rdo;

郭嘉出列言道：&ldo;文若所言甚是。&rdo;

曹操道：&ldo;奉孝且細言之。&rdo;

郭嘉遂緩緩而道：&ldo;如今北方，已成三雄鼎足之勢。主公有雍州，司州，兗州之地，劉備有徐州，豫州之地，而袁紹則兼有幽州，青州，冀州，并州四州之地。三雄之中，袁紹實力最強，主公次之，劉備最弱。若單以軍事論，主公難敵袁紹，唯有聯合劉備，方可與之抗衡。&rdo;

眾人深思不已。郭嘉之言，道理淺顯易懂，卻是事實。

程昱嘆道：&ldo;皆是主公樹大招風惹的禍啊。若非遵循某人計策挾天子以令諸侯，又豈能招來如此之多的強敵？如今，南面有劉備，劉表之憂，西有涼州馬騰之患，北面又是大戰僵持，難啊！難啊！&rdo;

程昱所言，正是在責備荀某人當初接納天子的建議，卻也是空自感嘆，沒有絲毫意義，反倒會寒了士氣。

曹操呵斥道：&ldo;休要多言。&rdo;程昱遂閉口不語。

郭嘉言道：&ldo;主公