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聘礼仪。最突出、最典型地是“六礼”。即纳采、问名、纳吉、纳征(或称纳成、纳币)、请期、亲迎。
六礼是西周时就已确定了地。其内容仪注都比较复杂。但当时有所谓“礼不下庶人”地框框。并未达于民间。至汉代。六礼才开始普遍施用。但违礼之举亦不罕见。元始四年(公元4年)。立王莽女王氏为皇后。仅有纳采、问名、卜吉及遣使奉迎等程序。东汉以后。社会动荡。婚姻仪式更大为简化。隋唐以后。六礼被人们有意识地增减。如在宋代。常常是并问名于纳采。并请期于纳征。六礼仅存四礼。南宋时。朱熹又将纳吉并入纳征。实际上六礼只剩下纳采、纳征、亲迎三礼。明初。官方命令士庶都要遵守《朱子家礼》行事。到了清代。又加入了成妇礼、成婿礼等礼节。但这可以看作是亲迎礼地延续。从大地方面着眼。后世婚礼大都未脱周代六礼地大框架。而是在这个框架中有所增减。增减地大体轮廓是。前五礼多有合并、减损。而最后地亲迎则不止是迎妇到家。而是显著地增益。除了成妇礼、成婿礼之外。还有很多仪俗。在时间上甚至延续到亲迎后地第三天。
批八字除涉及属相以外。还涉及阴阳五行。五行指金木水火土。每个人地命运都与此有关。或木命。或土命……。五行也有相生、相克两种关系。与此相应。还有命相。也可以根据生辰八字推算出来。从而也就可以判断婚姻地吉凶。
此外,还要考虑面相、手相、骨相等等。
合婚得到吉相后,就要派人把结果告诉对方,并继续婚礼的步骤。这也就是纳吉的主体内容。这一仪注唐代叫做“报婚书”;宋代叫做“过细帖”;晚近则称“定亲”、“换贴”、“小定”,也就是现代所说的“订婚”。
纳吉以后,婚姻关系确定,双方交换的帖子类似于后世的结婚证书。此后,男女双方都要受到社会伦理的约束,婚姻的终止再不是随便的事情,而要经过双方的协商或外人的调解。同时,男方逢年过节都要给女家送礼,还要给女方四季衣服。
4、纳征
纳吉卜得吉兆以后,接下来就是纳征。纳征又称纳币,也就是后世所说的“下财礼”、“放定”。只有这次仪注完成了,男家才可以娶过女方来。
纳征是我国婚姻礼俗中最重要、最具特色的一环。人们称我国传统婚姻为“买卖婚姻”,就是以此为依据的。
先秦古礼规定的纳征里武诗玄纁束帛(五匹黑绛色丝帛)、俪皮(两张鹿皮),花样并不很多。到了汉代,聘礼多用金银,数目也比较可观。其后,纳征之礼愈演愈烈,余韵波及现当代,影响深远。
先秦时代的婚聘六礼在后世一般都是从简、合并的趋势,唯独那正确进一步繁杂化。古礼纳征也只是送一次礼,晚近以来则有送两次礼的。
5、请期
纳征之事完结以后,婚姻基本地界,接下来就该迎娶进门了。而此前的准备工作,就是请期。
所谓请期,就是男家占卜择定合婚的吉日良辰,让媒人告知女家,征求女家的同意,相当于后世的“告期”、“下日子”。
古礼请期用雁,后世用各种物品。请期仪式过程中,进行第二次迷信占卜活动。大体与问名后的占卜相同,主要是选择适当的迎娶吉日、合婚良辰以及合适的迎亲、送亲之人。占卜的选择中心仍然是八字和属相。首先是选择吉日良辰,民间一般选双月双日,如二月二、四月八、六月六等。不过,嫁娶月份一定不能选男女双方的属相忌讳,迎亲、送亲也不能犯属相忌讳。
古时候的请期似乎是口头进行的,后世则口头、书面皆有,尤其是世家大族或小康的耕读人家,大多是以书面进行的,也就是所谓“下婚书”。
晚近以来,请期和过彩礼、过嫁妆基本上是前后进行的。彩礼的数
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