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鍾應忱才要開口，忽然聽櫃前有人道： 「你不是昨天去街南頭抄書的那個小子嗎？」

鍾應忱一看，冤家路窄，可不就是昨日他得罪的那個。

「你認得他？」

「那可不是，昨兒可見他抄了一天書呢！你老快別信他，他可連顏色都不知怎麼調。」

都在一條街上，兩家書坊常有往來，倒是師傅熟慣了的，自然要信他，抬手便讓夥計帶了鍾應忱走。

誰知鍾應忱上前一步道：「會與不會，不如給鍾某紙筆一試。」

師傅沒奈何，只得問道：「花鳥，人物，山水，屋宇，你擅哪樣？設色，青綠，工筆，寫意，哪一項最佳？」

鍾應忱想想，拿墨筆簡單勾勒，大約只有一樣：「最擅白描。」

也只會白描。

「誰還不會描幾筆？」

剛才碎嘴的長臉師傅臉上卻不過，只是冷笑，他昨日本答應了人，讓他遠房親戚進到書坊抄書，若能出頭，還能簽個契，拿紙筆回家去寫，誰承想最後一個缺讓突然冒出來的鐘應忱頂了去，賠了好大臉。

「那書上的版畫凡套色的才能賣出好價錢，你塗上幾筆有什麼用！」

十三四歲的毛小子，又會寫又能畫—-怎麼不說自己是大老爺家的公子呢！

鍾應忱懶得看他，只抱拳為禮，誠誠懇懇道：「若不信時，貴店不若請問大師傅出來，以版畫設題，鍾某隻要一柱香時間，屆時用與不用，便請大師傅自行定奪。」

這家書坊師傅本就不太情願，聽了這話，只道：「今日坊里有考校，大師傅卻出不來，你改日再來吧。」

今日出去下次哪還有再進門的道理？

「不需額外設題，便用考校的題也好。」

他們在此爭論了半日，早有還在坊內看書的圍了來，都道：「不若給他個機會，畫上幾筆看看。」

那長臉師傅冷笑道：「他若會畫時，我情願賠上五百錢！」

柳安鎮富甲甚多，博戲關撲之風盛行，聽他這麼一說，便有好事者道：「這可記著了，要是他會畫，便賠出五百錢！」

長臉師傅眼一瞪：「若他不會畫時，誰又與我錢！」

「我給你！」

賭約便算是立了，長臉師傅嗤笑道：「也得大師傅願意出來看他。」

不過幾刻鐘時間，原本是要找個普通活計，此刻卻成了一場遊戲，外面鬧嚷嚷說話時，早就驚動了裡面的大師傅。

「怎麼了？」他緩緩巡視一遍，夥計一路小跑，與他說了原委。

「鬧事的便是你？」大師傅看向鍾應忱。

「非是鬧事，只求一試。」鍾應忱迎著他的目光，半點不懼。

大師傅臉色更沉了些，陰陰看了他片刻，道：「既說是一柱香，便給你這些時間。」

又喊了兩人出來：「平生，湖生，你們倆在外頭考。」

大師傅開了口，旁人也沒得話說，一時搬桌子的搬桌子，設筆架顏色的設筆架顏色。

「今日題目是《悔銀瓶》第三回 瓶姐蹴鞦韆，一聲鑼響開始，二聲鑼響提示，三聲鑼響收筆。」

咚一聲，考校開始。

這題目顯然是那兩人熟悉的，雖被拉出來有些茫然，但不過換了個地方，一聽開始立刻下筆，其中一人動作最快，不過幾條墨線便勾了人物出來，再看鐘應忱，還在對著紙張思索。

《悔銀瓶》是近些年來大熱的一本書，還是個痴心女子負心郎的故事，勝在幾次轉折，詞藻精妙，傳世不衰。

第三回 是瓶姐與李生一見鍾情，私定終身後，回家後在自己後花園裡蹴鞦韆玩耍，卻讓相府公子看個正著，一見傾心之下上門提親。

到底