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雨逐渐下得更大，他沉浸在烦躁当中，看起来没有飞的心情。伊琳暗自松了口气。虽然这种安心并没能维持多久。

“前边有护卫队的人，你们最好往左拐……或者往右。啊，不行，左边也有人来了。”舒纳维尔的声音从两层楼的屋顶上传来，惊得在窗台上收衣服的老太太砰一声关上了窗。

卡尔反身拉住她的手跑起来。伊琳来得及挣脱之前他们已经从屋檐下跳进雨里，刹那间好像掉入一条湍急的河。耳边的雨声大得叫人惊慌失措，眼前的世界也模糊不清，她只能不停地眨眼睛，不停地往前跑。

卡尔一直离她很近，手牢牢地抓着她，手心全是雨水，冷得也像秋天的雨，却又不是那么冷，仍旧有一股温暖从骨骼里放射出来，仿佛铁壁的城堡里燃烧着的炉火。

“你们俩的狼狈样子我能笑一年。”

“我说了我就喜欢下雨！”卡尔仰天大吼。这一次有人骂骂咧咧地从窗口砸了只破皮鞋出来。

可伊琳觉得她才是要笑出来的那个人，尽管此时他们正忙着分开人群，躲过马车，大口地呼吸工业区的雨夜里冷湿刺鼻的空气，踩过满是被煤渣染黑的污水的坑洼。

奔跑使她好些天来积压在胸口的重块随着敞开的呼吸消解在空气里了。她感觉好像再没有什么好担心的，只要像这样往前跑，她就能够到达一切自己想去的地方。

这大概是一种错觉，可至少眼下并不重要。

他们跑了很久，就在伊琳觉得已经失去了时间概念的时候，他们终于回到了学校门前。卡尔瘫倒在门廊上。“我在这儿给你放哨。”他无声地用嘴形说，闭上眼睛，手垂落下去，像是刚刚燃尽了最后一点生命的力量。

伊琳抬起脚尖戳了戳他的肋骨。听到明白无误的“嗷”一声之后，她才放下心来，钻进小巷。这一次她准确地拧开了门把手，推开门溜了进去。

护卫队没有回来，又或者是已经走了。博纳先生坐在台阶上摸着自己光秃秃的脑门叹气，而黛温夫人则侧身倚在走道尽头的墙壁上，低声对着头顶悬挂的四芒星祈祷。

伊琳轻咳一声。两位老师同时扭过头，又同时冲过来围住她。但她没有时间多解释。

“‘厄尼斯与卡尔格雷戈及一位看不见的同伴三天后到达港口。’就写这些，中尉会明白的。”她匆忙地交代道。

然后她跑上阁楼，摸着黑随意往手提箱里塞了几件衣物。系上皮扣的时候，楼下的大门又被敲响了。她停下动作，轻轻趴在活板门上仔细听。

是护卫队。有好几个人在喊叫跑动，四处翻查，其间夹杂着微弱的抗议。

真及时。伊琳跳起来，咬着牙寻找另一条出路。阁楼上有一扇很小的方窗，她钻得出去，但里层的玻璃窗早已被钉死了，光凭她自己一时根本打不开。

然后，就好像听到了她无意识的召唤似的，窗外落下一团阴影。

“站远些。”卡尔的声音说。

伊琳闪到角落里。巨大的龙的利爪撞破了玻璃，几乎把那半面墙都变成窟窿。

很好，这下公主想不出钱也不行了。

“准备好了吗，亲爱的公主殿下？”卡尔从外边的雨夜里探进半个身子来，头发和全身的衣服都湿漉漉地往下滴着水，手肘搭在支离破碎的窗台上，把那儿当成了酒馆的吧台，对她眨眨眼，“魔龙又一次来劫持您了。”

三脚猫

第一声鸟鸣响起的时候，维洛·缪勒森感到有某个软和的东西在轻拍自己的脸。

“……爪子拿开。”她闭着眼睛，还不想醒过来。

猫安静了几秒，然后开始拨弄她的头发。

她翻了个身，顺势把猫揽进怀里，下巴抵在猫脑袋上。猫没有丝毫反抗地任她