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他闭上眼睛，仍能看见黑猫的双眼在一片黑暗中显出暗蓝的色泽。他聚集起精神穿过那双瞳孔，探索它灵魂的本源。

那的确是人的灵魂，正随着连接光与暗的细弦的微弱搏动而不断聚拢又飞散。惠特拉姆还想靠近一些看得更真切一些，但立刻受到了意志的抵抗。他被踹了出来。

“……是真的，”他有些不敢相信。

帝国的御前首席法师兰希尔·格洛斯特先生变成的黑猫深沉又愉快地看他一眼，挣脱他的把控，钻回骑士的怀里去了。

惠特拉姆先生朝黑猫鞠了一躬。他的几位下属似乎还有些怀疑，但也都跟着他向猫行礼。

“省省这些礼数吧，我们时间紧着呢，”缪勒森中尉说，从背后抽出一个笔记本，“拿可以写字的东西来。他可以跟你们交流。”

“你怎么知道？”

“我就是知道。快点儿。”

所有人都看向队里唯一的执笔者赫尔曼。他不情愿地从袖子里掏出羽毛笔和墨水。

中尉坐下来，把笔递给猫。猫蹲在她腿上，用那条戴着戒指的尾巴（等等，尾巴？）卷起笔，异常灵活地在纸上书写起来。

“嘿，”她用手掌撑着脸，“你的尾巴也练过？”

猫一爪子按在她嘴唇上，继续专注地写下一行行字。

加斯帕尔翻了个白眼。“真看不下去。”赫尔曼喃喃地说。

惠特拉姆先生不悦地朝他们做了个噤声的手势。第三执行队只是法监部下属的特殊外勤部门，至少明面上是这样。要教多少遍这帮后辈才能记住他们也是有纪律要遵守，有上级要尊敬的？

巴里抬起头。“白隼。”他望着天空中的某处说。

一只白色的鸟落下来，绕着惠特拉姆先生飞旋一圈。他抬起手，让白隼落在食指上，从它的爪子里取下一小段纸张。鸟儿完成了使命，展翼包住他的手，重新缩成一只白手套。

惠特拉姆先生以为这会是在周围林子里搜索的队员写来的信息，但他错了。消息是从跟踪塔奎人的两个队员那儿来的，纸上只有匆忙间写就的一句话。

他担心自己看错了，因此在手掌中燃起光团照明，使劲闭上眼睛再睁开，凑得极近去看。

“我不明白……”他皱起眉自言自语。

所有人都把眼光转向他，包括地上坐着的中尉和写字的猫。

惠特拉姆先生环视他们一眼，举起手里的字条。

“‘公主已成功解救人质’？是你们背着我搞的某种行动暗号，还是字面意思？”

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在开始这段冒险前，甚至远在召唤仪式之前，伊琳就已经恶补过好几大摞关于龙的资料了。她必须确定自己在面对魔龙时做好了十足的心理准备。

但事情的发展总有些出乎预料。或者说，不受控制。

“那些事以后再说。现在你要做是，穿上衣服，告诉我你的名字，”伊琳说，仍不去看那个无礼的人，“然后带我去找回我的部下。”

“有一位你的部下好像已经看穿我了。”

“我会处理的。现在，先穿……”

“遵命，遵命，遵命。”龙在她耳边说，“不过这一次别再睡着了，殿下。”

伊琳并不知道他是什么时候来到自己身边的。她感到自己被一双人类的手臂环绕住，落入一个怀抱，她回头时正好越过龙的肩膀看见那双宽大的皮翼朝着夜空伸展开来。下一秒，龙已经带着她再次腾空而起，离开那座崖上的了望塔。

伊琳除了风声什么也听不见，但她一定是惊叫出来了，因为龙说：“别害怕。我不会放手的。”

龙在高空中化为雾气。在自己身体消失的那一刻伊琳闭上了眼睛。她感觉到一瞬间