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老马在坑洼不平的沙石路上狂奔起来。那一整队骑兵都转头追赶他们，身后隆隆的马蹄声几乎压过雨声。

“哇哦，”他赞赏地说，同时没有忘记抓紧扶手，“我们简直快得能飞上天。”

“你要上天请自便，我忙着呢。”她紧咬着牙，全神贯注地驾驶马车绕过一个又一个积水的坑洼，妄图甩掉追兵，“我该走一条小道的，如果不是这该死的雨……”

但他们的老马无论怎样疯跑都跑不过健壮的战马，很快马车就被领头的几个骑兵追上了。

有人拔出了剑，大声命令他们停车，甚至有人直接伸手进来去抢缰绳。他一脚把那只胳膊踹了出去，完全不在意那人是不是被踹断了骨头。

但是有人开枪了。

老马在慌乱中跑偏了方向，马车轮子碾过一块路中间的石头，往路边翻倒下去。

落地前的一刻卡尔接住了公主，双臂环住她，安全地用自己的背部着地，几乎连痛感也没有。他翻了个身站起来，把公主塞进一丛黑暗的灌木里。

“舒！把她藏好！”他大吼，然后挥起一拳打在冲到自己近前的马脖子上，把它和它背上的骑兵一起撂倒。他向其他士兵呼喊了几声，掉头朝另一个方向跑去。

这些骑兵追得很紧，不断地朝他开枪，却老是打不中也追不上。卡尔时快时慢地引着他们冲进树林，绕过一座山，甩掉了最后几个追逐者，才再次调转方向赶回来。

马车和那匹老马都不见了，连同伊琳的手提箱。他猜想是被那些士兵带走了。于是他继续顺着气味去附近寻找自己的同伙。

时间大概已经过了午夜，伊琳靠坐在远离大道的一棵树下避雨；舒纳维尔则站在树顶上，没有隐形花里胡哨地撑着他那把黑伞，像一朵闷骚的蘑菇。他真庆幸现在附近没人。

伊琳见他回来了，马上扶着树干站起来。

“你在发抖。”

“我很好。”她说，后退一步避开了他伸出的手。

有些奇怪。卡尔歪了歪头，又一次上前想去扶她。

伊琳拍开了他。

“不要碰我，”她从牙缝里挤出声音来，“我自己可以走。”

说完她便掠过他身边走到雨里去了。

“我们……可以沿着大路继续前进，但是不要靠得太近。”她说，“天亮之前应该可以赶到慢骡镇。小心些，这附近一直在闹土匪。”

“刚才我走过的那座山上有家旅店，在一条小路边。”卡尔想起这回事来，“我觉得现在已经很晚了……”

“已经耽误了这么久，我们不到镇上不能休息。”她决定道，带头往前走去。

卡尔耸耸肩，一边跟上去，一边朝树上的蘑菇招手让他赶紧下来。

东部沿岸的秋天随着这一场雨真正降临了，一夜之间气温急转直下。

他并不怎么在意，因为热源在自己的肚子里。他只是讨厌湿淋淋的感觉罢了。舒纳维尔也一样，而且他手里还拿着那把长柄伞，下雨时就撑开，不下雨时就拿在手里转来转去。

只有伊琳公主遇到了些麻烦。她走在前边，冒着大雨穿越树丛，速度越来越慢。她的帽子掉了，束好的头发散落在颈边，浑身都湿透了。

终于，她脚下一滑，摔下斜坡，落在满是腐烂落叶的泥里。

他跳下去，弯腰查看她的情况。这时他才发现公主的脸已经泛满不健康的红色。

“你病了。”他惊讶地说。

“没有。”她疼痛地轻轻呻｜吟着，手撑在地上，仍想靠自己站起来，但是每一次都跌回去。

人类啊，脆弱得就像雏鸟。他蹲下去撕开她的裤腿。摔下来时她被某块石头磕伤了，膝盖上渗出血来。