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知廉眼巴巴地望着父亲，知道他已气极，也被连累得极惨，再来这些年来，自己姨娘早已不得宠，之所以仍然好吃好住的供着，有泰半原因也是因为他和如善的关系。如今，亲妹子置娘家危难不顾，享自己的福去了，光靠他一人支撑，估计也是独木难支了。

知廉又把求救的目光望向老太君，希望她能网开一面。

老太君也望着他，缓缓道：“张氏的事，廉哥儿不必插手。我和你爹爹自会酌情处置，不会令你为难的。”

知廉小心翼翼地道：“祖母的意思是……”

老太君缓缓点头，“张氏做出如此滔天大错，还连累家族至深，把她凌迟处死也是绰绰有余。不过，看在廉哥儿的份上，就暂且绕她一条命，送去尼姑庵里剔发修行，在佛祖面前诚心忏悔自己所造的孽吧。”

老太君又望向方敬澜，“老爷觉得这样处置如何？”

李氏忿忿不平，很想大声说轻了，真的太轻了，应该把她的狗命来抵的，但见老太君目光如刀锋一样尖利，心下打了个塞颤，涌到喉间的话又吞了回去，但心里却暗自骂着：只是继母身份，凭什么如此嚣张？也不嫌管过头了么？

但是，骂归骂，她却是没胆子说出口的，只是暗暗打量对面的知礼夫妇，便气不打一处来，忍不住又忿忿不平了：同样是继子身份，这小子简直不及格呀。

方敬澜原先也想了十种百种让张氏不得好死的法子，但见知廉直挺挺地跪在那，又想到就算把张氏凌迟，也改变不了他丢官被贬的命运，还不如给小儿子面子吧，于是他缓缓道：“贱人死有余辜，不过看在廉哥儿份上，就依太君所言。送往……城西的白缘观吧。”

京城居姑庙也有好多家的，唯独城西的白缘观却较出名，不是那儿有多凄惨，而是那儿的尼姑全是被休弃或是日子过不下去因这那的原因不愿再染红尘，自动剪去三千烦恼丝自行出家，而白缘观修建的很是普通，甚至寒碜，这儿没有香客，也没有游人，生活全靠白缘观后山上百亩土地维持，平时租一份部出去收些租子，再自己劳作，日子过得很是艰辛贫苦，却也自给自足。

把张姨娘弄进去，也不算受刑，只是让她亲自劳动耕作，亲身体会一下，她在方府的日子也算是人间天堂了，偏还不满足，那就去庙里好生体会一下什么叫苦日子吧。

知礼八风不动，淡淡地道：“祖母处置得甚好。张氏虽可恶，总归是三弟生母。送去观里修身养性倒也是好的。再来，张氏也不是唯一祸首。”

接触到长子的目光，方敬澜一阵气慨愤懑，可偏又反驳不得。张氏闯出这样的祸，也确实是自己忧柔寡断，回回心软所致。

老太君赞赏地望了知礼一眼，点头，“很好，那就这么办了。剩下的，就由知礼媳妇去打理吧。”

何氏道：“老太君放心，我省的。”

白缘观虽然过得清苦，但总比会被脱层皮的铜杵庵好上太多了。知廉心下松了口气，向知礼投去感激的一瞥。又向老太君郑重磕了个响头。

老太君淡道：“也不必谢我，张氏虽然可恶，却也给了咱们一个血的教训。妻妾不分，则家室乱，嫡庶不分，则宗族乱；兄弟不和，则祸起萧墙。张氏一个人，就在内宅里扑腾出这么大的乱子，先前的如善，如今的毒米案，再连累整个家族。现在，谁还敢认为区区妾室掀不起风浪来着？”

众人不语，深深震动，低头沉思，反倒是方敬澜面上臊得慌，当初，张氏在内宅里扑腾他不是不知道，但总以为一个妾室再扑腾也弄不出风浪来，也就睁只眼闭只眼了，哪想会有如今局面。

……

最后，老太君让知廉起身，并让他回屋去了。再来又趁机教育大家，苦口婆心，语重心肠，“虽然此次方府近乎折戟，所幸天佑我方家