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了今日，就逮不到这只肥羊了，今儿可得好好宰，是不是？”

众人有笑着应和的，也有矜持不语的。

小倪王爷扫了众人一眼，笑道：“我是势单力孤啊，只有听天由命了。世勤是越来越有土匪强盗的样儿了。我说你考这个劳什子的进士做什么？便考中了，放出去，做几任知县知府的，能有多少俸银？作强盗多好，呼啦啦一群人冲下山，一字儿排开，喝一嗓子‘此山是我守，此路是我开，要从此路过，留下买路财。’银子便满筐满箩的来了。”

世勤道：“你们看，有这样的王爷么？竟教人作土匪强盗。咱要落草了，第一便洗劫倪王府。听说倪家出了好几位娘娘呢，宫里赐下的珠宝奇珍，那还不是满仓满库的。”

小倪王爷笑道：“你当国库是娘娘们的啊？便是，娘娘们还得为自个儿的皇子公主们留点不是，还满仓满库呢。”

左边那个便笑道：“这是怎么了？说起做强盗，两位还来劲了。咱们是斯文人，怎能做这些勾当。”

世勤笑道：“悯民倒是冠冕堂皇，斯文人，斯文人干的勾当只怕还不如土匪强盗呢。”

小倪王爷便问：“怎么说？”

世勤道：“小倪王爷，你在天子脚下，自然觉得盛世繁华，歌舞升平。可地方上，那还不由着那些个官吏胡作非为，皇帝又能听到多少民生疾苦。”

小倪王爷道：“皇上每年派出的观风使，总不是白吃着俸禄的吧？”

坐在悯民下首的插口道：“那还不容易，一把银子的事。河南道的地面，去岁又是黄河决堤，又是蝗虫过境，拨下多少粮食赈银，落在平民百姓手上，十成里有没有三成，还不定，京里有听到什么风声么，那些国蠹还不好好的在那里……”

悯民忙喝止：“应之，说这些作什么？大家难得聚聚，何必扫了大家的兴致。”

那叫应之的，哼了一声，一仰脖，把一杯酒倒进口里，不知怎么岔了气，拼命咳嗽起来，好容易才止住了，不再言声。

悯民又低声道：“你也太沉不住气了，你看看，这里坐着多少人。”

世勤便道：“怕什么，这又不犯讳，就算那几个狗官听到了，还把我们吃了？你也太小心了。哼，咱一朝中试，不定就做了观风使巡察使，到时再好好查他娘的。”

小倪王爷不禁一笑：“世勤便是匪气不改。”不着痕迹地看了看其他桌的食客，似乎没人注意他们说话，各自谈天的谈天，喝酒的喝酒，“只是这里确实不是说话的地方，这一些事，你们倒可做几篇好文章，等十皇子回京，我送了他看。十皇子自然会设法请皇上派人查证。十皇子这次在西陇立了功，只怕回京就出阁置府管事了，到时必要招些幕府门客，依着我，你们还不如就在他门下谋个出身。十皇子最亲和不过，礼贤下士的。”

悯民道：“欲知其人，先观其友，看你小倪王爷，也就知道几分十皇子为人了。只是，我们投他门下也得有个进身之阶，单凭你小倪王爷几句话，十皇子心里恐怕总有些放心不下。还是先过了这科再说吧。”

小倪王爷想了想道：“你说的也是，若弄不好，既伤十皇子的声名，也让我没面子，还是叫他自个儿费心吧。”又向众人举杯道：“喝酒喝酒，希望众位明年金榜题名，也好一展抱负。”

这时，楼下一阵骚动，上来了一队官兵。其他客人纷纷走避，只他们觉得没他们什么事，依旧端坐着吃菜喝酒聊天儿。那些人却偏冲他们来了。为首的统领看看他们，点头道：“不错，就是他们了。——都拿下，别放走了一个。”官兵们团团将他们这桌围住。

众人惊怔莫名，面面相觑。小倪王爷见了那人，眉头一皱，缓缓起身，不悦地道：“慢着。这是做什么呢？姚文静，爷犯什么事了？谁给你这胆子，