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;找藉口，這是個錯誤。&ldo;我們是在預定的火山口上。&rdo;薩塔烏爾說。

彼特林尼呵嘴笑道：&ldo;你難道認為我們沒到預定的火山口嗎，雅爾瑪?&rdo;

&ldo;我確信是在這兒。不過趕在帳篷都搭好之前去看看總沒有壞處，對吧?&rdo;

他們交換了一下眼色，一言不發，讓我發煩。&ldo;好吧，&rdo;薩塔烏爾說，&ldo;你去吧。&rdo;

&ldo;謝謝。&rdo;我說，臉上依然沒有表情。彼特林尼掃了一眼薩塔烏爾，看這個火星勘察處的頭頭是否明白這裡面的譏諷意味，但是薩塔烏爾沒注意到這一點，這個笨蛋警察。

我猛地一扭頭，領著十幾個學生，帶著一些器材向環形山進發f正是下午時分，我們徒步爬上平緩的斜坡，太陽正照在肩頭，四面暮式鏡幾乎是懸在頭頂上。離開薩塔烏爾和彼特林尼，不用和他們打交道，我心情好多了，我把那些學生甩在了身後。當我快步疾走的時候，他們知道最好別趕上我。那兩個笨蛋，想到他們，我在寒冷的高地空氣中呼出團團棉花球般的霧氣。這是我的挖掘工作，我奮鬥&iddot;了二十年才把這個地方從委員會的黑名單中要過來，要不是……個朋友進了委員會，我努力一百年恐怕也休想得到他們的許可。

但是他很高興在我從系主任的位置上引退後批准了這次挖掘。這樣的話，新的系主任彼特林尼和委員會的走狗一道倒成了這次挖掘的共同負責人;而我呢，儘管這次挖掘與我的研究休戚相關，卻險些不讓我沾邊。差不多有一年的時間，我不得不卑躬屈膝，直到他們准許我參加勘探。而我的朋友只是笑著說：&ldo;你能去就已經是幸運的了，你這個可怕的激進分子!&rdo;

可是我們終歸是到了這裡。我費力地豎起一塊岩石，告訴自己，我們來了，一掃由政府潑到我身上的所有晦氣。我們來了，這就意味著，無論發生過什麼，我還是勝利了：這個地方已經第一次脫離黑名單，現在它就在我眼前，隱約可見……啊!……想到這裡，我的心就狂跳起來。我加快了步伐。惟一使我不好意思在山坡上蹦蹦跳跳的原因是因為有學生跟在後面。越離火山口邊緣越近，噴發物質也越陡峭、越崎嶇，頭頂上的岩石直插入淡紫色的、灰濛濛的天空，這倒給了我一個繼續向上爬的理由，好清除掉它們，在我下面。那些同伴的呼叫聲聽起來像是雀鳥唧唧喳喳。在被擠壓碎裂的玄武岩之間是凍得嘎吱嘎吱響的流沙。

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