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内！”

护卫尚在怔忪，鲁琛似不耐，大吼道：

“还不快去！”

“是、是！”

剩下二人，一时无言。

门外人声迭起，旁人欲窥，被护卫一径拦阻，然人力有限，风声还是传将出去。

先是妖兽袭人，村中又出命案，不光平头百姓，便是卫队也难敌，很快人心惶惶，家家闭门不出。

待姜世离闻风至，夏侯瑾轩尚在屋外，神情不忍，更有一分愧疚在内。

未防来敌潜藏，村内严加盘查，一队队护卫行过，面色抑郁，似恨意无处泄。

现场还需勘查，尸首相继抬出，上遮白布，姜世离走近几步，不顾拦阻，随手一揭，果是那日匠人之一。

伸手替他阖眼，姜世离眉心微蹙，迎上夏侯瑾轩两眼，道：

“你怎样？”

夏侯瑾轩一摇头，二人让到一旁说话。

姜世离问及始末，夏侯瑾轩一一答了，肯定道：

“我二人发现时已不及，那妖气来去无踪，且不论如何布下法阵，但凭其力难破，便知非一时作为，如此之近施放妖气，我与鲁兄全不觉有异，正如当日谷中冰雨，你我皆不曾察觉。”

姜世离略一思忖，视线移往铁铺外，几名护卫正看守，身后设屏障，防人进出。

区区守备不在话下，此事却非二人可管，倘若出手，于理不合，置诸不管，又恐线索尽断。

夏侯瑾轩细察左右，与几名护卫对上眼，附到姜世离耳侧，道：

“姜兄，人多口杂，且先离开。”

姜世离看他眼色，一点头，先行离开，夏侯瑾轩其后跟上。

二人情状特殊，卫队多有识得，为防疑窦，使戒备加强，或走出风声，当从长计议。

有别当日门庭若市貌，此时行人罕少，店家懒散，或闭门、或趴柜上，与伙计话家常。

二人不发一语，绕至一暗巷，抬眼正对铁铺门前，夏侯瑾轩道：

“姜兄可有斩获？”

姜世离着眼对街守备，摇头道：

“他一族卫队，均未有人在。”

为免节外生枝，他仅在长老居外逗留片晌，又仗身法，在近处巡查。

起初以为曾然不当值，后一思忖，村中大事，护卫人人出动，怎会独独少他一支。

姜世离按下耐心，细察队中轮换，凭气息辨识，仍不见曾然一族。

到村东命案，一人现身主持大局，观形貌气度，当是长老之一，暂代管理之责。

姜世离耳闻情状，忧心夏侯瑾轩，正离去时，长老召齐卫队，整备待发，曾然一行却不在列。

夏侯瑾轩听罢，一时猜不正缘由，沉吟道：

“姜兄以为，是否与近日事有关联？”

妖魔同属，溯出炎帝，气息有别，然其质类同，现妖兽异化，与曾然一族，或否影响？

姜世离正作此想，他把前后事思虑过遍，道：

“事无巧合，藉此发生，总有牵扯。”

夏侯瑾轩点头，姜世离一指房檐，道：

“从此处上，不妨被看见。”

言下之意，待夜深，前来一探。

夏侯瑾轩顺势望去，屋舍相连，院中几棵老树，堪堪遮掩。

思忖动静不可大，姜世离不便出手，便看他无梦眠能否奏效。

二人略加商议，定下时辰，折返准备不提。

**

深夜，打更声刚过，前后两道身影，穿进一暗巷里。

夏侯瑾轩作势攀爬，姜世离一托他身，助他上去，自己随后跟上。

二人踩上砖瓦，一路借树丛掩，避过巡查，到铁