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老人家絮絮叨叨地還在念，見何靖不說話，以為自己說的話起了作用，繼續說道：&ldo;反正老婆子今兒把話摞這兒了，想要我賣糧，沒門兒!&rdo;

何靖從里正手裡拿過當初簽的字契，舉著它說道：&ldo;老人家姓蔡，這上面還你的手印，就是去見了官府，占理的也是這些富戶。&rdo;

富貴村的情況比較特殊，都是一個宗姓的，何靖見大家軟硬不吃，又吩咐人去將族長請來。在這種一個宗姓的村里，可能族長說的話比里正更有效率些。

族長年經大了，走路被人攙扶仍然顫慄著，好在精神頭看起來不錯，了解事情的前因後果後便嘆了口氣，將村里幾個年經長的人訓了一頓，又告誡他們要信諾，既然已經答應了就應該將糧食賣了。

族長果然是一個很神奇的存在，本來困難的事情因為放長的建議變得簡單了。每家每戶的糧食得收得差不多，那些富戶也總算鬆了口氣。

糧食收完後，何靖又閒了下來。當初來潛洲是讓他督促水利，如今渠道修好了，他也可以算是功成身退了。只是朝庭遲遲沒有召他回京，也不知京城現在是如何局勢。可惜猴子去了北方守城，不然跟他一起來潛洲，肯定熱鬧。

高秀最終決定這批牛羊還是賣給中間商，因為賣給散戶實在太費時了，她也沒有那個空閒。很快就聯繫好了買牛羊的人，高秀讓王師傅兩口子將牛羊餵一喂，等人來了就拉走。只是到上車的時候，王師傅突然發現少了一頭小牛。他在整個山里都喊了一圈，連一根牛毛都沒看到。他們倆口子是老實人，眼下牛不見了，他們監守自盜的可能性也有，因此，兩人紅著臉向高秀解釋了好一會兒，也不太會說別的話，就是一個勁兒地說自己沒有偷牛。

作為他們兒子的王小川早就去上了學。王師傅本來想退了這份工作以未清白，只是想到還在城裡上學堂的兒子硬生生地忍了下來。他要是丟了這份工作，他們應該也沒錢送五小川去讀書。

高秀相信王師傅倆口子，可是好端端的牛就這麼不見了，她心裡也納悶。好在她很快想了個辦法出來，將生了那頭小牛的老牛放了出來，順著它的行蹤往前走。沒想到這方法挺有效的。老牛哀叫了幾聲，依然往山下走，待走了些路程竟去了一個偏僻的村子。高秀和王師傅倆口子跟在後面。見狀，王師傅的媳婦啐道：&ldo;果然是有人偷了小牛崽!等我抓到，看我不好好揍一頓!&rdo;

當老牛在一處破土房子前面停下來時，高秀與王師父倆口子對視了一眼。半響才聽到裡面有小牛崽回了一聲。很快，那戶人家也發現他們尋來了，打開院子門，赫然見到裡面的小牛。那小牛正被一個兩個八九歲的小丫頭護著，見到高秀他們，一臉侷促。

開門的是一個婦人，她身上穿著舊衣服，一張臉黑黃黑黃的，見到帶路的老牛，不好意思說道：&ldo;對、對不起，我這就將小牛還給你們。&rdo;說著轉身去牽背後的小牛，卻見兩個女兒哭著不肯。

其中一個年經大些的姑娘哭道：&ldo;娘，沒了小牛，我們又要去地里犁地了……&rdo;

王師傅兩口子也明白了，現在好多窮苦的村民，買不起牛，又借不到牛，只能人去犁地，看著兩個姑娘面黃肌瘦，兩人不禁生了惻隱之心。不過高秀沒有，窮她可以理解，可是偷東西就是不對。她讓王師傅去將小牛拉回來，對著那兩個姑娘說道：&ldo;如果缺什麼東西就要用偷來解決，那豈不是人人都可以不勞而獲?&rdo;

兩個小姑娘一臉不舍地看著小牛被牽出了院子，聽了高秀的話又覺得羞愧。

高秀想了想又問道：&ldo;我林場裡有些活兒干，如果你們願意可以來，抵工錢也行，抵牛也行。&