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拍马赶去。简淇见地下足印痕迹，知是头野猪，道：“你小心些！”一面紧跟追去。野猪性喜集群，往往一群便有七八头之多。平素虽不主动攻击人，一旦被激发了凶悍之性，可是危险之极，是以寻常猎户捕取野猪时多是结队围猎。

郦琛回过头来，笑道：“这是个落单的小崽子，我前两天就注意到它了，想是外头蹿进谷里来的。”

两人赶了一阵，郦琛眼尖，已然看见了前面草丛里远远露出一点黑色，向简淇打了个手势，分开两路，包抄了上去。走到半路，那野猪惊跳起来，夺路而逃。那是头半大的野猪崽子，被两人一赶，惊慌失措，朝一条死路里奔去。

郦琛大喜，催马赶上前去，那野猪无路可退，忽地转了个身，鬃毛竖起，口中呼呼有声，反向郦琛奔来。郦琛弯弓搭箭，嗖地一声，往它颈项上射去。那野猪个头瘦小，行动极是灵活，身子一扭，堪堪躲过了要害。野猪身披硬鬃，郦琛的弓箭又并非强弓硬弩，这一箭只伤了它一些毛皮，疼痛之下，益发凶狠地冲将上来。郦琛连忙又搭上一支箭，却听嘣地一声响，弓背一断为二。原来他这些日子习武，不知不觉手劲大增，这弓原旧，被他拉得急了，竟尔断折。

郦琛一怔之下，那野猪已经跑到马前。他左手一拉马缰，生生将马头拉转了个向，右手执箭，看准方位，奋力掷出，扑地一声，正中野猪右眼，直贯入脑。那野猪哀号一声，在地下滚了一滚，便即毕命。

郦琛纵马兜了个圈子，见那野猪一动不动，显是死得透了，抬起头来向简淇一笑，道：“多谢你。”

简淇一愣，道：“我又没帮你，你谢甚么？”

郦琛笑嘻嘻地道：“便是谢你没帮我。唉，我久没打猎，刚才那一箭居然没射倒它。要是连个小野猪都收拾不过来，那可丢人丢到家了。”简淇微微一笑，原来他方才见情势危急，手中便扣了一把毒针，到底忍住了不发。

郦琛跳下马来，用长绳将死猪的头足捆上，系在马后，笑道：“今天要麻烦你下厨，做一顿野猪全席来。”简淇心中一动，道：“今天是甚么日子？”

郦琛道：“是我生日。”简淇笑道：“啊，恭喜。敢问贵庚几何？”郦琛道：“我十八岁了。”

简淇道：“嗯，你比我小两岁。”郦琛叹道：“才两岁？为甚么我总觉得你懂的会的，比我多了不知凡几。”停了一停，道：“我字‘子坚’，有没有和你说过？”简淇道：“嗯，子坚，我可不可以便这么叫你？”郦琛笑道：“告诉了你，自然便是让你叫的。你表字叫做甚么？”

简淇道：“牧谦。”郦琛想了一想，便知是出自《周易》中的“谦谦君子，卑以自牧”，笑道：“你已经很‘谦谦’了，不必自牧。”又道：“你家里人给你起名字都扣着君子，到底做了君子，有甚么好处？”

简淇一怔，一时竟答不上来。郦琛笑道：“要做君子，自然不是冲着好处去的。我这般问法，分明便见得是小人之心。”

这晚简淇果然做了许多菜。尤以一道烤野猪腿子分外用心：却是把芫荽籽、花椒碎、夏天晒干的数种草花，一起磨碎，与细盐在肉上搓揉入里，薄薄地洒一层面粉，长勺滚油，浇至四面金黄。在小火上细细烤了大半个时辰，继以松蕈、冬笋作羹，慢炖收汁，当真是汤浓肉厚，熟烂鲜香。郦琛赞不绝口，道：“以后我过生日，别的都不用，一定要你做这道菜来我吃。”

吃毕晚饭，两人走到房里，简淇取出一个长长的包裹来，笑道：“我原本不知道你今天生日，都没来得及准备贺礼。”郦琛接过来打开，见包中是一把长剑，大是高兴，道：“我正嫌现下那柄旧剑不趁手，还想着过些日子，出谷去找兵器铺子。”简淇道：“这把剑也是旧的，只比你那把好些。”郦琛接剑在手，见剑鞘微生铜绿，盎有古意，当