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這半年，褚焱過的十分不好，比在平江府時還要失意。

與褚焱見面在一個茶樓，褚焱一口飲了杯中的茶，露出手上斑駁的傷痕，與從前在平江府那位彬彬有禮養尊處優的公子哥判若兩人。

「長話短說，」褚焱第一回 見束穿雲的真容，然此時卻無心其他，「我需要束小姐的幫忙。」

束穿雲埋首飲了口熱茶，茶味回甘，卻能驅去一身的寒意，她輕輕笑道：「我為何要幫你？」

一室的柔和比不上話中的凜冽。

褚焱深知天下沒有白白掉餡餅的事，在平江府他便見識過束穿雲的狡猾與機智，他隱姓埋名躲在長垣府已數日，若是束穿雲也不肯幫他，他哪裡還有活路。

「只要束小姐能助我殺了大哥，束小姐想要的東西我雙手奉上。」

褚焱一咬牙，祭出了破釜沉舟的心思。

「褚公子知道我想要什麼？」

束穿雲不甚在意的問道，即便褚焱知道又如何，能拿到東西才值得她幫上一幫。

「當年束將軍之所以陷入包圍，是因為有人通風報信，束小姐怕是不知，我父親與貴國兵部尚書謝承文曾有一面之緣，兩人有過一封書信來往，那信如今還留在父親書房中。」

「這信卻不是出賣我父親的那封，不是嗎？」束穿雲回他。

「出賣同僚又豈會留下把柄？束小姐，你說是不是這個道理？這信我偷偷看過，父親當年之所以極力促成北蒼攻打太明，也是因為這封信的緣由，他們都想除掉束將軍。」

見束穿雲不語，褚焱又道：「只要束小姐助我回北蒼，我一旦得了褚家權勢，北蒼撤兵指日可待。」

束穿雲覷了他一眼，褚焱目光灼灼，恨意與野心皆掛在了臉上，原來他不僅要除掉自己的大哥，還要奪褚家掌家之權，據她所知，褚家家主，也就是褚焱的父親褚大將軍正當壯年，他要除掉的怕不僅是自己的大哥吧。

這野心於太明朝的將來不知是福是禍，但就眼前來說，卻是極為有利的。

因鬧饑荒又是數年不遇的寒冬，長垣府的百姓經不起戰亂，凡是戰爭，首當其衝遭受災難的就是普通百姓了。

皇上雖派了三皇子做督軍，但三皇子畢竟年幼，長垣府又一盤散沙，等聚集起這盤散沙，這個冬天恐怕就要過去了。

而且，雖得不到京中確切的消息，但皇上遭遇刺殺身中劇毒之事卻是瞞不了多久的，萬一皇上撐不了多久，那三皇子回京也不過早晚。

與北蒼這戰卻是不宜再拖，褚焱說的辦法或可一試。

從平江府初次遇見褚焱，她便發覺褚焱是個念舊的人，從平江府到長垣府，兩次流落異鄉的褚焱，對家的執念最為迫切，幾番變故又激發了他的野心，這種人一旦獲得了權勢便會孜孜不倦，想得到更大的權勢。

助他成為褚家家主，就算他言而無信，也必是要先坐穩褚家家主位再說，這對長垣府來說不僅贏得了時間，聚齊了散沙才不會怕北蒼攻打，且京中形勢不妙，一旦京中亂了，外憂內患之下，長垣府危矣。

如此看來相助褚焱倒也不算壞事。

兩人各有自己的小算盤，不得不說，褚焱也是個頗有心計的，他之所以淪落到如此地步，皆因他從平江府返回北蒼時日尚短，還未來得及培養自己的勢力，否則還真難說，他與褚家大公子之間誰更狠辣些。

束穿雲與褚焱兩人一拍即合，束穿雲欲助褚焱，必是要想方設法派人潛入北蒼，褚家是北蒼名門，若是直接派人刺殺實為不智。

原來褚焱之所以流落到長垣府，起因是被褚家大公子陷害與父親的小妾通姦，因此被自己的父親關了起來。

後來褚家大公子欲除掉他，在僅有的幾個手下相護中褚焱逃到了