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「你的職業是——？」

「記者，極星通訊社的。」

「你的目的地是第二區域的地下試驗區？你要去技術發布會？」

「沒錯。」

奇斯更猶豫了，技術發布會和試驗區保密程度比較高，他拿著兩本不同顏色的護照，茫然扭頭尋找長官。

德米特里壓低聲音，「這報導是為了讓北域的人知道他們搞研究多沒效率，如果它見報晚了，極星通訊社會怪罪我，我會怪罪到哨卡頭上，關於試驗和地下試驗場，別的記者那兒有多少其他能爆料的東西，我可就不知道了。」

奇斯還年輕，他感到威脅，但沒聽出其中更具體的意思。這時他的長官過來了，板著一張黑紅色的長臉，袖章上有個攤開的書本標誌。

「怎麼回事？」長官問。

長官瞪著德米特里，仔仔細細從頭到尾審視一遍。德米特里不怕。他也打量著那位長官——他手指粗大，拇指食指和中指上長著薄薄的繭子。他想了想該怎麼化解這種嚴肅的氣氛，加西亞昨晚做的很好，可以讓素不相識的人樂意接觸他。

如果是擅長與人較好的加西亞，此時會怎麼做？

「您是不是玩飛鏢，我也喜歡。」德米特里想像了一下，決定用這句話破冰，同時丟去一個帶著歉意和俏皮的笑容，他自覺自己模仿得比較拙劣。

不過那兩個人交換了個眼神，警惕緩和下來。長官轉而用黑色的眼珠瞪住奇斯，「你的工作就是核查他身份是否合法，管你該管的。」

奇斯低著頭把兩本護照雙手遞迴去。德米里特接過護照，他被放行了，謝天謝地。

「索科洛先生，您的身份合法，我們安全部門不干涉新聞報導，」長官嘴角一字一頓地咀嚼著每一個詞，「您可以進入了。」

腳下的傳從帶載著德米特里進入一個透明的管狀通道，通道下坡，最後，他在一台電梯面前停下來。這是德米特里計劃的第一步——惹出大麻煩，以此了解新同盟幕後處理麻煩的人。

電梯飛速下降，地下七十層的光景和地上完全不一樣。整個試驗區位於地下，卻並不閉塞，是一個巨大開闊的空間，一眼望不到邊，白色的玻璃支柱就有三層樓那麼高。

天花板下面懸著好幾層管線，還掛著幾個小監視器。相對低矮的金屬板塊林立著，隔斷出若干區域，有的區域裡全部由機械在操作，充滿瓶瓶罐罐，數據屏幕，而另外一些區域裡面則有研究員，跑來跑去，忙前忙後。

研究人員大都穿白色防護服，乾淨明快，說話悄聲細語。德米特里注意到活動在此的大多數人都是普通人，他們身上沒有任何哨兵或者嚮導那種特殊的——用他的話說——味道。

德米特里一邁出電梯口，一高一矮，一男一女兩個神情嚴肅又神經質的研究員就快步前來，其中的男性，德米特里驚訝地發現，正是因為加西亞加塞而探出身子豎起中指的男司機。

他們三人來到一個接待來訪者用的隔間，這裡安放著白色沙發和小桌子，隔間牆壁上也懸吊著攝像頭，明明都是白色的布置，可德米特里覺得加西亞那個毫無特色的臥室更可愛。

「索科洛先生，您感興趣的區域恰好是由我們負責的，他是我的助理。」其中矮個子的女性先開口，「我是瑞秋·格林。」

德米特裡帶著歉意開口，他無意打擊一位研究者，只不過為了計劃，他必須這麼做，「格林博士，您去年因為三票差距，落選了榮譽編織者獎，我很遺憾。」

男研究員瞪了德米特里一眼，他叫喬治，正是頭一天被加西亞的飛行器擋在後面的生氣的男人。

瑞秋臉上有點尷尬，那不是一個特別重要的獎項，但與之失之交臂，大多數人都會心懷介意，「嗯……您打算先參觀實驗室