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不過，這十幾天過去了，總號太平無事。王蘭田幻想著。儘管他知道，在這個貪得無厭的守備穆興雲面前是徒勞的，應該是山雨欲前來的片刻寧靜。不管怎樣，得儘快打理商號生意。北部草地不能去了，東北蒙古商道也早就被截斷，茶葉等商品的銷售理所當然地慢了下來。望著這父祖們傾注了多年心血的天意德商號和堆積如山的貨物，王蘭田心中苦澀一言難盡。

他的老家是山西平遙的。早年，大清國讓他的父祖們到這裡做生意，也就是&ldo;出東口&rdo;，對他們的規定特別嚴格，只允許以&ldo;雁行&rdo;的方式，春至秋歸；並且不准攜帶家眷、不准建蓋房屋、不准和蒙古女人結婚……父祖們跋山涉水，攜帶著貨物遠赴草地深處，其中的艱辛難以言表。二十年前，他的二爺就是在出草地時遇到了沙雪暴，牛羊被捲走了不說，連人都找不到了。後來，朝廷的規定鬆動了，父親便領著十幾歲的他從平遙老家到張家口再到多倫諾爾。起初，他們只是租了興隆寺的一間門臉房做生意。再後來，經過十幾年的埋頭苦幹，他們有了一定的積蓄。父子倆乾脆拿出一千五百兩銀子，在山西會館的對面蓋了房屋，辦起了&ldo;天意德&rdo;商號，並接來了王蘭田的妻子柳琴，生下了繼承天意德商號的兒子。王蘭田在多倫諾爾紮下了根，買賣做得紅紅火火。可現在，又要拋棄這來之不易的一切，他心裡難受極了。

按照商號的規矩，天一放亮，夥計們就早早起來，卸下門板，在店裡店外搬運貨物、擦櫃檯、掃地掃院子，準備開門營業。

王蘭田從內室洗漱出來，坐到了櫃檯里的方桌旁，一臉地不高興。

&ldo;牛二掌柜的，把往來帳簿拿來給我看看。&rdo;王蘭田說。

牛韌峰趕緊把帳簿從柜子里取出來遞了過去。

王蘭田熟練地扒拉著算盤，核對著帳目。對於這些業務，王蘭田打小就練，甚至練到了雙手都可以打算盤的程度。

&ldo;瞧這帳目亂的！&rdo;王蘭田邊看邊責備。

看了一會，接著又說：&ldo;我走了才一個月，你們都幹了些幹什麼？這萬金帳和來往帳怎麼對不上頭？&rdo;

牛二掌柜的和其他幾個店夥計相互對視了一下，心想：原來不就是這樣嗎？你心情不好，也不能全怨我們呀？再說了，還沒到盤貨和結帳的時候，這萬金帳和來往帳能對到一起麼？

牛二掌柜的把責任攬了過來：&ldo;這都是我的疏忽。等下我再好好核對一下帳目。&rdo;

牛二掌柜在天意德商號資格甚老，是拿紅利的掌柜。王蘭田不好再繼續責怪他。

一旁的張金義發現王蘭田幾日之間好像變了一個人似的。人老了許多、脾氣也大了許多。於是，趕緊偷偷地溜進了後院的廚房，悄悄地地對柳琴說：&ldo;內當家的，掌柜的又來脾氣了，您去勸勸他吧。&rdo;

柳琴說：&ldo;自從你們大掌柜的趕趟子回來，就一直魂不守舍的。我一問他，他啥也不說。天曉得這是咋啦！&rdo;

張金義想把在趕趟子時所遭遇的一切告訴她，但大掌柜的都不說，這裡肯定有原因，自己也就沒多嘴。

柳琴說完，用抹布擦了擦手，摘下了圍裙，隨著張金義走到前面店號里。王蘭田還在發火，喬大寶和幾個夥計靠牆站立，低著頭，誰也不敢動。

柳琴見狀，關切地&ldo;命令&rdo;王蘭田：&ldo;當家的，別再對帳了。走，回後屋，今天我給你開開葷，做好了你最愛吃的羊肉蒸蘑菇。你嘗嘗看。&rdo;

&ldo;趁著現在有時間，先對一下帳。&rdo;

&ldo;時間