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不需要穿鞋。像你这样的孩子，有这样的脚只有一个原因。」

他把这番话当成问题一般，抬头起来看着我，我点头。

他微笑，把一只手放在我肩上，「这双穿起来如何？」

我站起来试试，这双鞋因为有人穿软过，感觉比新鞋更舒服。

「这双鞋，」他摇晃手里拿的鞋，「是新的，还没走过一里路，像这样的鞋我是收一银币或一银二。」他指着我的脚说：「而那双是穿过的，我不卖二手鞋。」

他转过身背对着我，开始哼歌，漫不经心地整理工作台，我一下就听出他在哼〈离镇吧，匠贩〉。

我知道他想帮我，一周前，我应该会迫不及待把握这个机会，但不知怎的，我现在觉得不该这样。我静静地收起我的东西，在他的凳子上留下两铜币才走。

为什么？因为自尊是个奇怪的东西，因为人应该以德报德，但最主要还是因为我觉得那是我该做的事，那就是足够的理由了。

◇◇◇◇

「四天。下雨的话，六天。」

若恩是我询问北上伊姆雷相关讯息的第三个车夫，伊姆雷是最靠近大学院的城市。若恩是个壮硕的席德人，留着满脸的黑胡子，他转身用席德语咒骂一位把布匹装上车的人。他用母语说话时，听起来像是岩石轰隆隆崩落一般。

他回头过来看我，把声音压小了一些，「两铜币，不收零钱，如果车上有位子，你就可以搭，夜晚你也可以睡在车下，晚上和我们一起用餐，中午只吃面包。万一车子卡在路上，你要帮忙推。」

他又停下来喝斥那个人。现场有三台装满商品的货车，第四台看起来极其熟悉，就像我幼年搭的移动屋。若恩的妻子蕾塔坐在那辆车的前面，她看着男人装货上车时的表情严肃，不过和站在一旁的女孩聊天时，她则是面带微笑。

我想，那女孩应该也是乘客，年纪跟我差不多，或许大一岁吧，但那个年纪的孩子，大一岁感觉大很多。塔尔人有句俗话形容我那年纪的孩子：男孩长高，但女孩长大。

她穿着适合旅行的上衣与长裤，看起来年轻而不失庄重。她的举止稳重，如果再大一岁，我可能会把她当成女人而非女孩看待。事实上，她和蕾塔说话时，看起来时而优雅端庄，时而天真活泼。她有一头深色的长发，还有……

总之，她很美，我已经很久没见过美丽的事物了。

若恩随着我目光望去，继续说：「晚上每个人都要帮忙搭帐棚，大家轮流守夜。你守夜时万一睡着，我们就会留下你离去。不管我妻子煮什么，你都得跟着我们吃，抱怨的话，我们也会离你而去。你走得太慢，我们也会丢下你。你惹那女孩子……」他手摸过浓密的黑胡子，「就糟了。」

为了让他改变话题，我说：「马车何时装货完毕？」

「两小时。」他断然地说，仿佛不准工人反驳。

一位站在马车顶上的工人挺直了身子，用手遮阳，拉大嗓门，声音盖过广场上马声、车声与人声，「孩子，别被他吓跑了，他骂归骂，其实人还不错。」若恩用手指严厉地指他，那男人又回头继续工作。

其实他不说，我也相信，和妻子一起上路的男人通常都可以信赖。此外，他的价格颇为公道，今天就可以上路了。我马上从钱包里拿出两铜币，递给若恩。

他转向我说：「两小时后出发。」他伸出粗大的手指强调，「你晚来，我们就先走了。」

我认真地点头说：「Rieusa，tu　kialus　A'isha　tua．」（谢谢你让我跟你家人同行。）

若恩顿时扬起浓眉，又马上恢复原来的样子，迅速点个头，像是稍稍鞠躬致意一样。我环顾广场，想知道这是怎么回事。

「有人