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在附近徘徊又靠得太近，有时还惹来一顿指责。

我小心翼翼地移近爸妈的火堆，偷听是个糟糕的习惯，不过我后来养成的习惯比这还糟。

「……关于他们的不多。」我听到阿本说，「不过我愿意试试看。」

「很高兴能和有学识涵养的人谈这个主题。」父亲厚重的中低音和阿本的高音形成对比，「我厌烦了那些迷信的乡民，而且……」

有人为火堆添了柴火，发出劈啪声，害我没听到父亲后面讲的话，于是我迅速移动到车子的长影下。

「……为了写这首歌，就好像在追踪鬼魂一样，要拼凑出整个故事难如登天，我真希望当初没着手去写。」

「别这么说。」母亲说，「这会是最棒的作品，你也知道的。」

「所以你觉得其他故事都是从同一个原始故事衍生出来的。」阿本问，「蓝瑞有历史根据？」

「所有的迹象都这么显示。」父亲说，「这就好像看着十二个孙子，发现其中十人有蓝眼睛一样，你知道祖母也有蓝眼睛。我以前做过，这方面我满在行的，我用过同样的方式创作〈墙之下〉，不过……」我听到他叹气。

「有什么问题吗？」

「这个故事比较久远。」母亲解释，「比较像是在看他们的玄孙。」

「他们又散布在天涯海角。」父亲抱怨，「而且，我好不容易找到一个时，他还有五只眼睛：两绿、一蓝、一棕、一黄绿，接着碰到的却只有一只眼睛，眼睛还会变色。那要我怎么归纳出结论？」

阿本清清喉咙，「这个比喻听起来的确满恼人的。」他说，「不过你可以尽量问我有关祁德林的事，这些年来我听了很多故事。」

「我需要知道的第一点是，他们究竟有多少人。」父亲说，「多数故事都是说七人，但连人数都矛盾不一，有的说三人，有的说五人，《菲瓦德之殒》中则是多达十三人：艾图的教区里各有一人担任大祭司，主神殿里又追加一人。」

「这点我可以回答。」阿本说，「他们有七人，这是可以确定的，其实这跟他们的名字有关。祁是七的意思，祁德林意指『七个人』。」

「我都不知道这点。」父亲说，「祁。那是什么语言？伊尔语吗？」

「听起来像泰玛语。」

「你耳朵真尖。」阿本对母亲说，「其实是泰姆语，比泰玛语早约一千年。」

「那事情就单纯多了。」我听到父亲说，「我应该一个月前就问你的，我原本以为你不知道他们为什么会有那样的作为。」我从父亲的口吻可以听出他原先毫无预期会获得答案。

「那是真正神秘之处，对吧？」阿本笑着说，「我想那是让他们听起来比故事里的其他妖怪更可怕的原因。幽灵想报仇，魔鬼想要你的灵魂，跚步人又饿又老，他们都没那么可怕。我们了解的事，就可以试着去掌控。但祁德林人就像晴天霹雳一样，只有毁灭，毫无缘由。」

「我的歌一定会有。」父亲坚定地说，「我想，这阵子以来，我已经找出他们的缘由了。我从零碎的故事中拼凑出全貌，但最麻烦的是，比较难的部分做好了，剩下的小细节却衍生了一堆麻烦。」

「你觉得你知道缘由了？」阿本好奇地问，「你的理论是什么？」

父亲轻笑，「噢，阿本，不行，你还是得和其他人一起等着听成品。我已经为这首歌投入太多的心血，不能在完成前就透露主旨。」

我可以听出阿本的声音里有些失望，「我想，这只是为了让我继续和你们同行，所想出来的精心策略。」他抱怨，「我要等听到黑暗内幕后才能离开。」

「那就帮我们完成吧。」母亲说，「祁德林人的迹象是另一个我们无法确定的讯息，大家都觉得他们出现时，