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假设你到一家酒馆聆听我的表演，你听得又哭又笑，赞叹我的才艺。之后你想表示对我的欣赏，但是你没有很多钱，无法像有钱的生意人或贵族那样送大礼，你就可以请我喝一杯。

不过，我自己已经有一杯酒，或是好几杯，又或者我想维持头脑清醒，所以我就拒绝你的好意吗？当然不是，那就浪费了宝贵的机会，很可能也会让你觉得不受尊重。

所以我会欣然接受你的好意，请吧台给我灰谷蜜酒、桑顿酒，或是某个年份的白酒。

酒的名称并不重要，重要的是那杯酒不是真的存在，吧台会给我白开水。

你付钱买酒，我欣然向你道谢，双方都很开心。之后，吧台侍者、酒馆老板和乐手之间会把你的钱拿来三方拆账。

有些比较有制度的喝酒场所更好，他们会让你把那些酒当成未来赊账的额度，伊欧利恩就是这样。

这也是为什么我虽然很穷，却还是有办法从吧台拿整瓶的史卡登，回到威稜和西蒙等候的桌边。

我坐下时，威稜用赞赏的眼神打量那瓶酒，「今天是什么特殊的场合？」

「基尔文认可我的共感灯了，现在你们眼前的，是奥秘所最新出炉的结业工艺师。」我有点得意地说。多数学生至少要过三、四个学期，才能结束实习。我没让他们知道我的共感灯获得好坏参半的评价。

「早该如此了。」威稜语气平淡地说，「花了你近三个月吧？大家都开始说你失常了。」

「我以为你会开心一点。」我边说边剥掉酒瓶上方的蜡，「我经济拮据的日子可能就要结束了。」

西蒙不以为然地哼气，「你现在的状态已经不错了。」他说。

「我祝你当上工艺师后，工艺生涯持续蓬勃发展。」威稜说，把酒杯推向我，「这样以后就有更多的酒可以喝了。」

「况且，」我说，剥掉最后一层蜡，「只要把你灌醉，等你在大书库的柜台值班时，总有机会让我溜进里面。」我故意维持说笑的口吻，同时瞄一眼他的表情，看他有什么反应。

威稜缓缓喝了一口酒，没有看我，「我没办法。」

我心底不免有些失望，便做出不以为然的手势，仿佛不相信他竟然把我的玩笑话当真，「噢，我知道……」

「我曾经想过。」威稜打岔，「因为我知道那惩罚不是你应得的，你又为此感到相当困扰。」威稜喝了一口酒，「罗兰偶尔会对学生处以暂时停权的处分，例如在卷库里大声喧哗可能会被停权几天，书本处理不当可能被停权几旬，但禁止入内不一样，那已经好几年没发生过了，这点每个人都知道，万一有人看你……」他摇头，「我会丧失馆员资格，我们两个都会遭到退学处分。」

「别为难自己了。」我说，「光是你想过这点，那表示……」

「我们愈讲愈感伤了。」西蒙打岔，以他的玻璃杯敲桌面。「把酒打开，我们来干杯，祝你早日让基尔文对你刮目相看，让他帮你去向罗兰说情，解除你的禁令。」

我微笑，开始把旋转式开瓶器插入瓶塞里，「我有个更好的想法。」我说，「我提议我们祝安布罗斯·贾吉斯永远搞不清楚状况，有处理不完的麻烦。」

「我想我们都赞同。」威稜举杯说。

「老天。」西蒙压低音量，「你们看狄欧克发现什么了。」

「什么？」我问，专心把瓶塞完整拔出。

「他又设法把最美的女人请来这里了。」西蒙的抱怨听起来格外不满，「真是让人又嫉又恨。」

「西蒙，你对女人的品味大有问题。」瓶塞拔了出来，发出令人愉悦的声响，我得意地拿起酒瓶让他们看。他们都没看我，两人都紧盯着门口看。

我转身看就僵住了，「那是