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的钱，你知道那有多丢脸吗？我得放弃金马楼的房间，现在我住在笼楼的三楼，差点就住不起单人房，万一我爸知道了，不知道他会怎么说？」

西蒙满嘴食物，耸耸肩，用汤匙比划了一下，似乎是表达他对刚刚的话不介意。

「或许你去面试时，不要太招摇，情况会好一些。」马内说，「去面试时，别穿得一身华服。」

「那是原因吗？」萨伏依说，他一听又火了，「我应该贬抑自己吗？在头上抹点灰，撕烂衣服吗？」他愈讲愈生气，抑扬顿挫的外国腔也愈来愈明显。「我才不要，他们没有人比我优越，我不需要对他们卑躬屈膝。」

我们这桌顿时出现尴尬的沉默，我发现附近几桌有不少学生在看好戏。

「Hylta　tiam，」萨伏依说，「这里我没有一样东西看顺眼的。天气阴晴不定；宗教未开化，假正经；娼妓无知无礼，令人难以忍受；语言含糊笼统，甚至没有贴切的词汇可以形容这地方有多恶劣……」

萨伏依愈说声音愈小，到最后就好像自言自语。「我们的贵族血统延续了五十代，渊源比树木或石头都还长远，我却落到这步田地。」他双手撑着头，低头看着他的餐盘。「大麦面包！诸神保佑啊，人应该吃小麦才对啊。」

我一边嚼着新鲜的黑面包，一边看着他，我觉得黑面包好吃极了。

「我不知道我在想什么。」萨伏依猛然脱口说，站了起来，「我受不了了。」他冲了出去，餐盘留在桌上。

「萨伏依就是那样。」马内随口对我说，「人不坏，不过平常没醉得那么厉害。」

「他是莫代格人吗？」

西蒙笑着说：「没人比他更像莫代格人了。」

「你不该激他的。」威稜对马内说。威稜浓厚的口音让我听不太出来他是不是在指责马内，不过他那深色的席德人脸庞的确露出不悦之色。我猜，他和萨伏依同是外国人，所以他多少有点同情萨伏依在适应联邦语言与文化时所碰到的困境。

「他的确过得满辛苦的。」西蒙坦言，「还记得他上次得忍痛割舍仆役吗？」

马内满嘴食物，双手做出拉小提琴的手势，还翻了白眼，一脸无动于衷、毫不同情的表情。

「这次他得变卖戒指了。」我补充，威稜、西蒙、马内都好奇地转过头来看我，「他的手指上有比较白的纹路。」我解释，把手举起来示范。

马内进一步地打量我，「哇！我们的新生看来挺聪明的。」他转向威稜与西蒙，「小伙子，我的赌兴来了，我押两铜币，赌我们小克沃思念不到三学期就挤进奥秘所。」

「三学期？」我惊讶地说。「他们告诉我，我只要证明我熟练共感术的基本原则就行了。」

马内浅浅地对我微笑，「他们跟每个人都是这么说的，他们升你为颖士以前，你必须先苦读的一门课就是共感术原则。」他又一脸期待地转头回去看威稜与西蒙，「要不要赌赌看？两铜币？」

「我赌。」威稜不好意思地对我稍稍耸肩，「我赌这个没有恶意。」

「你想修什么课？」马内问，一边和他们握手打赌。

这问题倒是把我问倒了，「我猜，什么都修吧。」

「你听起来就像我三十年前一样。」马内笑着说，「你要从哪方面开始研究？」

「祁德林人。」我说，「我想尽可能了解他们的相关讯息。」

马内皱眉，接着突然笑了出来，「嗯，我想，那不错。西蒙是研究妖精和精灵，威稜对各种可笑的席德天神深信不疑。」他夸张地鼓起胸膛说，「我则是热衷于小鬼和跚步人的研究。」

我感到我的脸因为不好意思而涨得通红。

「拜托，马内。」西蒙打断他的话，「