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说着也不管他神色如何，起身便走，却听朱润道：“原来娘子喜欢‘一双玉臂千人枕，半点朱唇万客尝’？”

湘琴猛然回头，看了他半日，方将手一抬，指了门，颤声道：“你……滚出去！”

游湖

（　）湘琴一言既出，方觉胸口呯呯乱跳，寂静间只听香屑在炉中噼啵一响，恰似道焦雷炸在耳边，身子一晃，几欲落下泪来。

方自强忍泪意，就听那人道：“娘子恁般心急，何不听我把话说完？”语声带笑，竟未有丝毫不悦。

湘琴气上加气，瞬时万千委屈涌上心头，愈觉哽噎难言，半晌方道：“我不接你。”

朱润不由低笑出声，眼见她双肩微颤，才道：“娘子何必气苦，我知娘子身不由己，何苦逼我？”

湘琴如何听不出他语中威逼之意，心下怒极，反往椅儿上坐了，取过茶盏在手中，也不说话，只管将碗盖轻轻拨那浮沫。良久，方慢吞吞说道：“湘琴惶恐，好交大官人得知，实非湘琴有意推托，只为有约在先……”

朱润似未听闻，只道：“听说娘子初张艳帜就收了张大官人五百两银子？”

湘琴呆着脸，一声不出，不防被被朱润俯过身子，低低道：“原来娘子不是处子也能以处子示人？却不知几个月来接了多少男人？”

湘琴把碗盖“喀”的一声合在杯沿上，欻地立起，也不瞧他，冷声道：“大官人今日上门只为羞辱湘琴么？如此还请大官人速回，湘琴不送。”

她双眉微竖，两腮因怒火而微微泛红，倒颇有几分清中带艳的意思，朱润看着她，不由在心底动了一动，半日方笑道：“娘子好大的气性！那张大官人也有些日子没来了罢？娘子既心绪不佳，在下便改日再来。”

他方走到阶下，爱月已闻声赶来，一路陪笑着，将些好言语挽留，朱润只微笑不语，一径出了门。

爱月转回厅里，见湘琴兀自呆坐，便有些着恼，想想又挨着她坐了，携了她手儿，把朱润身家丰厚的话头直说了小半个时辰。

半月后天气越发炎热，这日湘琴午间困倦，往窗前的矮榻上躺了，方睡得昏昏沉沉，有人轻轻推她臂膀，抬眼便见爱月踅在榻前，一脸喜色，见她醒了，一面抓过扇儿扇风，口中只如蹦豆般说将起来。

原来晌午方过，朱润便着人送了几盘冰过来，说是近日暑热，特奉与湘琴娘子解暑。那日朱润一去不回头，爱月方心灰意冷，今日峰回路转，如何不喜？一力撺掇湘琴接了朱润。

爱月撺唆了几次，见湘琴不应，就有些不喜，有心翻转了面皮，又怕激得她性子上来，反跑了这注大财，想了一想，眉头一皱，已计上心来，当下笑嘻嘻扯了几句，自转身回了房里。

次日一早就有人送帖子来，邀湘琴游东湖。湘琴便带了香香到湖边，上船时方见朱润亦在其中，虽不乐，也一同见了礼。

时当六月，湖中荷花尽放，船娘将船儿撑到湖心，众人只觉眼前绿叶重叠，荷香盈鼻，俱各微笑起来，朱润便唤人将小几移到船头，各人环几而坐，又有小鬟将冰水调在酒中，一一奉上。

湘琴啜了几口酒，只低头看荷花，不一时身周凉风四起，拂在脸上，船儿仿佛在荷花间缓缓行步，倒把胸中苦痛去了七八。

一会众人轮番吟起诗来，湘琴亦低低吹了一曲。一曲既罢，余音袅袅，似犹在湖面婉转，众人停了一时，齐齐拍掌叫好，纷纷把酒来敬她，湘琴推托不过，到底饮了多半壶进肚里。

饮到半酣时，众人又击鼓为乐，说玉杯停在手中时，便要罚酒。一时小鬟击起鼓来，玉杯只在众人手中辗转，谁知十次倒有八次都停在湘琴手中，少不得又是七八杯酒下了肚。

眼见玉杯又停在手中，湘琴已是两腮晕红，手脚俱软