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昔日父親的親朋好友怕受牽連，皆是對她閉門閉戶，稍稍好心一些的，便多說一句：「反正袁大公子喜歡你，你又何必矜持？」

也有人自以為忠言逆耳，「此去京城，迢迢數百里，你們兩個女子如何上路？再說了，你京中的那位未婚夫婿臭名昭著，你若嫁了他，何嘗不是從泥潭一個出來，又摔進另一個泥潭？還不如跟了袁大公子。」

「便是你在京城還有親人又怎麼樣呢？你父親犯下大罪，那些親人未必會收留你。」

「聽說袁公子請了媒人，要為你與他說親了，你跟了他，也算有個著落，你就算不為了自己著想，也該為了你那個小姊妹著想，她生來命苦，你跟了袁公子，她日後好歹有個遮風避雨的屋檐。」

這些「肺腑之言」崔芝芸一句一句地聽了，可是半個字都沒有聽進去。

是，她那個未婚夫婿臭名昭著，可那袁文光便是好人麼？

那才是實實在在惡霸，欺男霸女，惡貫滿盈！

父親出事以後，若不是官府的衙差還常在崔宅外巡視，只怕袁文光早就帶著人闖入家中了。

崔芝芸思來想去，最終還是決定上京。

不是為嫁人，而是為了父親，就算無法平冤，起碼要知道父親是因何獲罪。在岳州問不明父親的案情，那麼就去京城問。

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兩個女子趁著夜色上了路，一路為甩開袁文光的尾隨，時停時走，時掩時藏。

到了京城近郊的驛館，青唯跟驛官借了馬，去附近的集市上採買用度。

她們本以為已徹底甩開了袁文光，誰知正是青唯離開的這大半日，袁文光也到了驛站歇腳。

他跟了一路，最後居然跟丟了美人，狼狽之餘，跟驛官要了烈酒大肆狂飲。正喝得酩酊，與井邊打水的美人不期而遇。

青唯不在身邊，崔芝芸看到袁文光的第一個反應就是逃。

這是郊外，附近只有無盡的荒煙蔓草。她倉皇之中不辨方向，只記得四周的草越來越深，越來越密。

而袁大公子似乎很滿意這場追逃，尋而不得的狼狽一掃而空，他像一隻猛獸，充滿玩味地看著自己的獵物在逃命中脫力，他盼著她掙扎，最好是在他身下掙扎，這樣拆吃入腹時才有意趣。

他吩咐跟來的小廝：「你們在這裡等著。」然後一步一步逼近自己的獵物。

崔芝芸也不記得自己逃了多久，只記得他滿口的酒氣混雜著旁邊水盪子的青苔味直令人作嘔，他喘著粗氣，俯在她的耳邊對她說：「美人兒，從未有一個姑娘如你這般，讓我日思夜想。」

「美人兒，我從第一眼見到你，就開始肖想你了，這麼多年了，咱們也算有情人終成眷屬。」

「芸芸，別逃了，你父親犯下的是重案，他回不來了，從今往後，爺就是你的家。」

她仰起頭，看著天幕低垂的雲。

裂帛之音仿佛在她心上撕開一道口子，將她與過去錦衣玉食無憂無慮的生活一刀斬斷，一下子，這些日子壓抑著的不甘、委屈、憤懣，通通涌到心頭，化作蓬勃的怒火。

什麼父親回不來了？不是他塞銀子給官府，讓父親再也不要回來的麼？若不是他，自己來京的這一路，也不會如此坎坷！

怨怒之下，崔芝芸竟奇異地冷靜下來，她悄悄地抽回掙扎的手，摸到了一柄藏在後腰的匕首。

每次青唯離開，都會將這柄匕首留給她。

她再三叮囑她：「若非遇到難得過不去的情況，這匕首等閒不出鞘。」

還有什麼情況比能眼下更難呢？

崔芝芸悄然取下匕首，撬開匕鞘，在袁文光最不設防的一刻，對準他的腹部狠狠一刺。

出乎意料地，她竟沒遇上多大阻力，