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年春节过后，定国镇都会迎来一年一度的药材大集，来自全国的医者、采药人、药材商齐聚。当归带着炫耀以及对阿依无知的鄙视，颇为自豪地对她讲，药市每年必须要在百仁堂带领众人祭拜过药王后，才能宣布开市。

开市的第一天，秦泊南要前往药王庙上香祭拜。

“姑娘家是进不去药王庙的。”他笑说，阻止了阿依想跟的念头。

二月初二，吉时，药王庙举行过隆重的祭拜仪式后，鸣锣三声，有人响亮地高呼一声“开市”，整个定国镇仿佛一下子沸腾起来。

阿依与剩下的人一同外出，前往镇中心，因为之前秦泊南让年龄相仿的当归多照应她，毕竟这种场合年长男子太多，所以此刻当归正不甘不愿地走在最后陪着她。

阿依对女子不能进入药王庙参加祭典虽然明白，也能接受，毕竟很多地方都讲究男尊女卑，可她心里总有那么点别扭，感觉像是被排斥了。

“当归，为什么女子不能进药王庙，既然药王是大夫的祖师爷，难道就没有女大夫吗，女大夫也不能进药王庙？”

当归看了她一眼，写满不高兴的脸忽然变得严肃起来：

“自然有女大夫，但女大夫不能称其为‘大夫’或‘郎中’，即使医术再高，也只能给女人看病，人们管她们叫‘医婆’。”

第十九章　辨药

“医婆？”阿依觉得这个称呼实在难听，无论年纪大小一律称为“婆”，其中是否多少带了些羞辱和蔑视？

也是了，女孩家抛头露面必是由于贫困，因为贫困卖身为奴还容易被人接受，但作为大夫要经常接触陌生人，这有悖女子安分贞静的美德，定会被许多人嘲笑鄙视。

“哼，反正都是那些死板又顽固的老头子擅自规定的，像芳怜姐身为女子却行医，我就从来没有瞧不起过，芳怜姐医术虽不及紫苏师叔，却绝不比其他大夫差，可有些人就是可恶，总拿她的女子身份做文章！”当归的内心仿佛被触动了某个开关，眼含不平与崇慕，将许多不满一股脑儿地吐露出来。

“那是女医吗？”

“是帝都最有名气的医婆，也是紫苏师叔的亲妹妹，她和紫苏师叔都是师承东家，可不知为什么，最后东家只收了紫苏师叔为弟子，却没有收芳怜姐。”

“我一直想问，紫苏公子真的是先生的徒弟吗，他们看起来明明一般大。”

“哈？”当归闻言差点绝倒，见她的表情确是这么想的，嘴角狂颤，努力忍耐才没笑出声来，摸着下巴弯着眉眼道，“也是啦，该怎么说呢，紫苏师叔成天板着脸像小老头，眉心都皱出沟来了，任谁知道他还没满十八岁都会大吃一惊。东家却十年如一日一直都是现在的模样，根本看不出快三十了。你看，我明明是东家徒弟的徒弟，他却不许我叫他‘师祖’，连孙老爷子都说他实在太随性。”

“先生快三十了？！”阿依惊愕，瞠大眼眸，表情写满了不可置信，她一直以为秦泊南和紫苏年龄相仿，也就二十出头。

“听说紫苏师叔八岁拜东家为师，当时东家刚刚弱冠，已经是帝都首屈一指的名医，也是百仁堂最年轻的东家。东家五岁起就跟着祖父老老东家行医，十二岁自立招牌，连老老东家都说他是百年难得一见的医学天才。十七岁时他治好了当时还是太子殿下的当今皇上的固疾，那可是连御医都没治好的疑难病症。上一任东家，也是东家的父亲不喜医术，百仁堂曾衰颓过好一阵，后来因为治好了当今皇上，百仁堂才重新振起招牌。”

“听起来好像很了不起呢。”

“当然了不起！”当归满腹自豪地高声道，“大齐国十八个省五百多个城镇，百仁堂共有八十二家分号四十五座药园，御医院一半御医师承百仁堂，说是天下第一也不为过！”