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這是為何?鄭泰初難以理解，就算有捕快上門查案, 霍老夫人也不至於如此通情達理，如此和善吧?

&ldo;還是不成嗎?&rdo;許嬋見他歸來, 小聲詢問。

鄭泰初搖搖頭。

許嬋道：&ldo;也罷了，我們都不成, 恐怕霍老夫人要去請別處的織娘。&rdo;

鄭泰初沒好意思提陳家，因為許嬋早就提醒過他，是他沒有在意, 疏忽了，如今也不知如何補救。

總不能再僱人去陳家偷竊, 經過一次, 她肯定會有防範。

鄭泰初極為煩躁。

大理寺。

裴連瑛把畫像交給捕快們, 讓他們儘快找出這個婦人, 並且重點提了一下萬春錦緞鋪。

從霍家拿到的名單，他刪選了一下，覺得萬春錦緞鋪最為可疑。首先，霍家是萬春的常客，萬春一定會爭取。再者，萬春掌柜鄭泰初是個狠人，他在京城開店二十餘年，對手無一例外要麼入獄，要麼關門，沒有一家開得長久。

那婦人很可能就是他派來試探青枝的。

見青枝不肯去錦緞鋪，後來又見她與萬春搶生意，鄭泰初就想除掉這個對手。

現在對手還好好的，不知鄭泰初會不會又……

裴連瑛微微擰了擰眉。

…………

青枝開始跟陳念畫底本。

周茹感覺她跟裴連瑛的關係有所好轉，便時時去裴家跟李韭兒商量對策。

這日回來又在青枝面前說裴連瑛的好話。

&ldo;為了給你抓賊，常常弄到半夜才回。&rdo;周茹添油加醋，&ldo;據說還找到了什麼藏著的賭坊，好似那些賊都愛去，你裴伯母不知多擔心，生怕他受傷。&rdo;

賭坊?

莫非賊掙這銀錢是為了去賭?倒也說得通，偷雞摸狗的能有什麼好人，必定平日裡就喜歡吃喝嫖賭。青枝道：&ldo;他是大理寺的官員，本就該管這些事，什麼叫為我抓賊?&rdo;

&ldo;當然是為你，他是左少卿，不是捕快，若不是為你會受這份苦?&rdo;

青枝：&ldo;……&rdo;

母親真是睜眼說瞎話，裴連瑛查那拐帶孩兒案親力親為，四處奔波，裴家的人連他人影都見不到，這回查案母親偏偏說是為她，其實那是小瞧裴連瑛了。

不過為耳根清淨，青枝道：&ldo;他若真的抓到賊，我還是會謝謝他的。&rdo;說句謝謝麼，不難。

周茹順杆而上：&ldo;到時我請他來家裡吃飯，你多做幾個菜。&rdo;

這恐怕不行，青枝敷衍道：&ldo;看我有沒有空。&rdo;

上次她去裴家，周茹以為她是因為霍家的事專門去找裴連瑛道謝，便當她只是嘴硬，沒有再說什麼。倒是想起一事，叮囑青枝，讓她以後不要接趙蕊的生意。

&ldo;為何?&rdo;青枝不解。

&ldo;我昨日去街上遇到趙姑娘，她又催三催四的，生怕你怠工。明明在溪亭泉已經催過阿念，還不承認，下次她再要錦緞，你就說已經排到後年，她自然去找別家。&rdo;

青枝道：&ldo;催一催又有什麼?哪裡有生意上門還不要的?再說，我在溪亭泉時也問過姑姑了，姑姑說趙姑娘並沒有露面，是那管事弄錯。&rdo;

周茹一怔。

難道趙蕊並沒有說謊?那日她真的不曾見過陳念?可陳念去了那麼久，不是見趙蕊，那是見誰?

周茹的手