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想，你們年紀差的不多，總比我好說話。他現下不願理人，不知想了些什麼，你……幫我去問問？&rdo;

拒絕的話整整齊齊列到舌尖，被程九歌自己掐著咽下去，千言萬語化作一個&ldo;好&rdo;字。

這便成了他與秦無端最開始的交集，少年人想得太多，在滿心的&ldo;師父嫌棄我&rdo;中猝不及防得到了來自小師叔的關愛，頓時如同春遇甘霖，立刻一派欣欣向榮起來。

他開始和程九歌無話不談，成天抱著書去找程九歌談天說地。秦無端喜歡程九歌的字，要臨摹他，嚇得程九歌連忙勸阻，不敢再誤人子弟，只好陪著他在藏書閣把歷朝歷代的文獻看了一遍，被強迫著也博古通今。

秦無端重新活潑開朗，程九歌也有了正事做。莊白英對於這個結果樂見其成，於是把小徒弟扔給程九歌，再也不管了。

其實秦無端是不錯的玩伴，他知道得多，無論程九歌說什麼他也能接上一二，兩人聊的時間久了，程九歌不得不承認，和秦無端一起挺開心的。

他只大秦無端不到四歲，某種程度上，他們還是同齡人，無奈差了輩分。秦無端跟在他屁股後面乖巧地喊師叔，喊得程九歌雞皮疙瘩起，覺得自己仿佛老了十歲，憑空長出鬍子，成了個老學究。

他無奈地和對方溝通：&ldo;你不要叫我師叔了。&rdo;

秦無端從善如流地改口道：&ldo;九歌。&rdo;

程九歌：&ldo;……你還是叫師叔吧。&rdo;

如此稱呼最終幾經波折，秦無端在&ldo;師叔&rdo;的頭銜前加了個&ldo;小&rdo;字，聽著不像話，而兩邊當事人卻心平氣和地接受了。

他和對方親近後，越發地被慣壞了。莊白英對他好，大都出於責任與關愛，而秦無端卻有些無原則，他說什麼就是什麼似的。

秦無端話多但不聒噪，還很懂得察言觀色，雖說不是諂媚，但與人相處就是有分寸，就是舒服。程九歌為自己當初疑似吃醋的行徑內疚了片刻，決定也加倍地對秦無端好一點‐‐誰讓他師父不管他了呢。

此後數年，春日一同在山陰市集走走，盛夏偷偷躲到先輩閉關的石洞中乘涼，中秋自有ju黃蟹肥，共飲桂酒，醉到深冬半日閒。

後來程九歌回想，那的確是他最無憂無慮，也最放肆自在的一段時光。

等到秦無端弱冠之齡，他得了莊白英的許可下山遊歷，一走就是整三年。期間，其無端只與程九歌傳信，事無巨細，將千里江山的風景一一描繪，程九歌看得心嚮往之，若不是他隱約猜到了大禍臨頭，又怎麼會固守在陽明洞天。

彼時謝凌的病症一拖再拖，藥石無醫，看著他一日比一日痛苦。而蘇錦年紀尚小，程九歌和莊白英免不了多照顧他。會稽山上不復當日雞飛狗跳，他在夜半夢回時，偶爾會想念那些恣意胡鬧的日子。

一別經年，秦無端後來沒再回會稽，他寫信時只說想在塵世多停留幾年，等到堪破紅塵，自會回到山中終老此生。

程九歌捏著這封信，沒來由地覺得心慌。

而後紛爭頓起，秦無端在風雨如晦之時被召回至臨安暗樁看護，不日他便回了信，每次洋洋灑灑好幾頁的手書竟然只有一行字：&ldo;薛沉慘死，臨安有我，師父顧好自己。&rdo;

程九歌來不及多想，他還有許多事要忙，陽明洞天大禍臨頭之時，程九歌怎麼可能按照莊白英說的獨自離開。莊白英要他遣散眾人，要他送走蘇錦，辦完這一切他假意聽話，半途好不容易跑了回來，最終他卻被莊白英不由分說地打暈了鎖在柴房裡，躲過一劫。