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據說他父母在□□之後，在老家實在活不下去了，就到東北來投靠早些年要飯要到東北定居下來的親戚，一路要著飯往東北走。他就生在路上。他爹娘一心向北走，希望早點兒到東北，就不用挨餓了。就給他取名兒叫向北。可是，他娘生下他沒多久就死在了路上。當時還有不到一百里地到興隆鎮了。他爹靠著一路上要飯，用小米湯餵養他，走到了興隆鎮冷家屯，找到了十幾年沒見過的叔叔一家。

顧向北的叔爺爺在冷家屯過得算是上等人家了，老爺子很&ldo;厲害&rdo;，屯子裡的話說，就是很有正事兒。當年聽說東北日子好過，為了活命，剛剛二十歲出頭兒，就獨自一人靠一路要飯走了一兩千里路從關內要到了關外，走了很多個地方，才相中了興隆鎮，給冷家做了上門女婿。

穩定下來之後，給老家寫了信，報了平安。顧向北的爹娘多年後才憑著地址投奔過來。顧老爹帶著顧向北在顧老爺子的安排下在冷家屯落了戶。搭了半間小土房，爺倆住著。顧向北有叔奶奶和嬸子們幫忙照看著，再加上他確實命大，總算活了下來。

但是吧，這人命也確實是苦。跟老爹兩個人相依為命因為苦一點兒，但至少將就著一年吃上兩個月粥，還不至於太挨餓呀。可是等他長到七歲的時候，一場闌尾炎就要了他爹的性命。他爹心疼錢，剛開始疼的時候一直挺著，挺到穿孔，救不了了。扔下他一個成了孤兒。

要說顧向北這孩子也挺倔的。七歲成了孤兒，硬是自己在那半間小破房兒里過了兩年多了。平時屯子裡的人看他可憐，多多少少會幫襯著點兒，再加上顧老爺子一家的照應，總算沒餓死他。

明子聽說了顧向北的身世之後，真是佩服得不行不行的。完全想像不到，在這樣的年代，這樣的環境，他一個七歲的孩子，是怎麼活過來的。居然還上了學。他能上起學這件事兒明子不奇怪，哪個班裡沒有幾個因為家裡太窮免學費的學生啊。像他這種情況，肯本不用交學費。

小哥說，顧向北每年就是靠撿柴禾賣了的錢給自己買紙筆用，還有用苞米葉子編套包賣了掙錢供養自己的。

牛人啊。

自那以後，明子在學校的時間，大部分就都用來觀察顧向北同學了。觀察了一段時間，明子就發現了，顧向北入冬之後，還一直穿著單鞋。身上的棉衣應該是成人的舊棉衣改的，很大很長，都過了大腿了。他還沒有穿棉褲，一直穿著單褲，只在膝蓋的地方用兩塊舊的半截棉褲腿兒綁著。過了冬天之後，他臉上手上都是凍瘡，看著挺嚇人。當然，這時代，每個人都有凍瘡，只是沒有他那麼嚴重罷了。

明子還發現，顧向北很少寫字，他的成績很好，老師提問他，沒有答錯的時候。作業他也不常做，老師好像也習以為常了，並不強求他寫作業。明子分析後發現，他是想省紙筆，不是他認為必要的，就不會落在紙上。他那課本，一看就是撿的舊的，不知道前面多少人用過的，都缺頁了。

還有每天中午，大家吃飯的時候，他從來不在教室，而是出去撿柴禾。以前，明子和小文哥中午都是到老姐班裡去吃飯的，也沒注意過。等到特別關注了之後，才發現，顧向北幾乎不吃中午飯。明子只偶爾見過兩次，他從書包里拿出來吃剩半個的餅子啃。那餅子一看就不是純玉米面兒的，至少得有一多半的米糠摻在裡面。

明子是真的看不下去了。她哪見過這樣的啊！她來這些年，高官屯兒本身在這年代就跟開了掛似的，再加上她家裡娘會算計，爹又肯干，爺爺一刻鐘不閒著的幫忙，她從來就沒挨過餓，也沒受過凍。都說外面兒有餓死人的地方，親戚里比如四姨家過得多麼苦，吃樹葉子什麼，可是沒親眼見過，只是想像中的。

見到顧向北，她才真正的見識到窮到極致能是什麼樣子。