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皇城之中亦是如此，殿宇間少有光亮，唯有守衛森嚴的御書房亮著明燭。

隨著一名小太監端著茶盞穩步靠近，門口的王德全立馬接了過來，而後揮揮手。

小心翼翼推開房門，屋內仿佛聽不到任何聲響，王德全慢慢靠近書桌緩緩將茶盞放在一旁，「已經到亥時了，皇上可要先歇下？」

望著書桌上堆積著一座又一座奏摺，他不禁恭聲道：「您這幾日歇的晚，先前太后娘娘還派人來囑咐著奴才一定要讓皇上多注意龍體。」

仿佛想到什麼，他又偷偷看了眼面前的人，「先前奴才聽繹風大人說寧姑娘來了京城，這寧姑娘初來乍到，似乎還被尚書府給趕了出來，又是一個弱女子難免多有不便，……可需要奴才讓人去盯著一下？」

隨手翻過一本摺子，蕭辭餘光一瞥，「你如今話是越來越多了。」

王德全身子一顫，低著頭再也不敢多言。

果然皇上已經厭棄了那寧棲，誰叫對方如此不識好歹。

「周遠海明日休沐？」

怔了好半響，王德全才點點頭，「回皇上，周太尉的確是明日休沐。」

端過一旁的茶盞，蕭辭眼帘低垂並未再說什麼。

王德全立馬躬身緩步出了御書房，望著那天邊圓月不由覺得有些奇怪，皇上怎會知道明日是周大人休沐？

——

次日巳時時分寧棲就跟著周遠海派來的人去了刑部大牢，也是第一次見到如此守衛森嚴的地方，幾乎里三層外三層都是守衛，領路的因是周遠海下屬，因為拿著令牌，一路上她們並未受到過多盤問。

直到深入最裡間的天牢才被攔了下來。

「站住！裡面是朝廷要犯，若無刑部審查文書，任何人也不能靠近！」

望著那個蒙面女子，眾人都是時刻保持警醒，現如今前來劫獄的賊子越發詭計多端。

莊華立馬上前幾步，靠近那個說話的禁軍，「這是寧太守的女兒，太尉大人心善，特意讓她來見父親最後一面，還望兄弟通融一下。」

說著，他慢慢推過去一袋碎銀，那禁軍左顧右盼眉頭緊鎖，「這……」

「怕什麼，出了事有太尉大人擔著，輪不到你這。」莊華擠眉弄眼的壓低聲音。

咳嗽一聲，那禁軍與其他人打了個眼神，毫無痕跡的把銀子收入懷間，一邊揮手叫人開牢房門。

下了階梯，陰暗潮濕的地牢逐漸映入眼帘，裡面亮著兩堆火，照的牆面火紅通亮，那褐色的痕跡也越發清晰。

走的越深血腥味越發濃郁，寧棲手心逐漸收緊，她忘了這天牢里還有各種酷刑。

「到了。」那獄卒指了指其中一間牢房，「就隔著門說吧，記得快點。」

等人離開，莊華也嚴肅的看向寧棲，「有什麼話姑娘趕緊說，這事咱們大人也是擔了不少風險的。」

寧棲點點頭，可望著那間牢房卻又突然邁不動步，不知道她爹是不是也遭受了各大酷刑。

緩步靠近之時，裡間角落裡捲縮著的人也逐漸明朗，寧棲慢慢蹲在門欄外，眼眶一熱，「爹爹！」

那團人影顫動了下，又僵硬的轉過頭，昏暗的視線下，女子雙手抓著門欄，那張瑩白的小臉上滿是擔憂，寧懷元險些以為是自己眼花。

「棲兒……」他聲音仿佛在顫抖。

寧棲抹了下眼角的淚漬，聲音哽咽，「時間不多，其他話女兒也就不多說，如今我只想知道，您拿那筆賑災銀到底做了什麼？」

她可以猜到多半是與那個祖父有關係，只是她爹為何突然就如此糊塗。

踉蹌的慢慢靠近門口，雖只是半月之久，但寧懷元仿佛老了數十歲，頭髮散亂不堪，面上早已布滿細紋，眼中也滿是滄