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她馬上就回了信，說自己非常感興趣，但還需要知道些許信息。那名職員在回信中除了回答了潑婦的提問外，還用有限的表達能力說明了所謂的&ldo;交際能力&rdo;只是要求她對報導中的人物感興趣而已。她無法和那些人交談，但需要知道他們的&ldo;本能反應&rdo;。她馬上知道自己的工作類似於&ldo;窺陰癖&rdo;，可以從別人的隱私和不快中得到極大的滿足。

潑婦用應徵函的格式回了郵件，並把它也列印下來貼在了冰箱上。

我認可所有條件，同意接受這一職位。可以馬上投入工作，全天候地進行服務，包括周末和假日。

在某種程度上，潑婦覺得自己成了網絡上的凱茜&iddot;格里芬。凱茜是潑婦最崇拜的滑稽女星，她的單口秀讓她尤為痴迷。在世風日下的現代社會，凱茜總能適時拋出一兩個嘲笑權貴階層的獨到觀點，迎合貪婪觀眾的需求，讓他們情不自禁地大笑，暫時忘掉煩惱和憂愁，把一切過錯都推到富人身上。潑婦認為上流社會也許會對凱茜的單口秀感到憤怒，但又絕不會被嘲諷所傷害。

畢竟，有什麼能對帕里斯&iddot;希爾頓或瑪莎&iddot;斯圖爾特造成傷害呢?流言飛語、冷嘲熱諷、惡意攻擊乃至監禁都只會提高她們的知名度，使她們更受人艷羨與追捧。

最殘酷的懲罰是被忽略、被拋棄，覺得自己被天下人無視。當初公司把潑婦的電腦技術支持和市場管理職務外包給印度人時，她就嘗過這種滋味。她在沒有任何心理準備的情況下被掃地出門。她永遠不會忘記自己帶著個紙板箱落寞地走出公司大樓的一幕。電影裡常有這樣的畫面。正當她發愁付不起默里山住宅區昂貴的祖金，要在貧民區找房子時，那個義大利口音的英國公司雇員奇蹟般地來了電話。

如果說潑婦對這份工作有點小牢騷，可能是長久以來的孤獨感使她對連環殺手和職業殺手產生了共鳴，她常常為他們惋惜。當賭注很大時，保守秘密會造成多大的壓力和隔絕感啊!潑婦在超市和食品店排隊時就時常會想，如果這些購物的人知道她是最風行的網上八卦專欄的系統管理員，他們會幹出什麼事來。

但她不能吐露秘密，甚至連剛才來的探員也不能知道，她擔不起這個風險。她不能交朋友，怕說漏嘴。兩個女兒也不能完全信賴，所以她日漸疏於和她們聯繫。也許她再也不會約會、結婚了。即便有一天她辭去了這份工作，也不會對此泄露一個字。她簽署過多份防泄密和保密協議，這輩子都要生活在牢籠里。如果她犯了傻，哪怕泄露了一點點信息，都很有可能招致殺身之禍。但說穿了，她又能泄露什麼呢?

她不知道操縱&ldo;高譚百事通&rdo;的究竟是什麼人。撰文者是男是女，是老是少，是不是本國人，她一概不知。當然，專欄作者也很有可能是一群人，可能是麻省理工學院的青年才俊，可能是來自中國的間諜，也可能是麥加網絡技術公司的天才程式設計師。潑婦收入頗豐，對自己扮演的這個網絡匿名管理員的角色感到深深的滿足，但正漸漸陷入未曾預料到的局面：她開始懷疑起自己存在的價值。馬里諾探員上門探訪期間她會覺得自己像個傻子，也許正是基於這個原因吧。

這些年來，潑婦一直盼望著與人交流和對話，希冀引起他人的注意，但她已經忘了該怎樣與一個真實的人進行面對面的實質性談話了。對她來說，有個人坐在她家裡，發現地毯上粘著狗毛，覺察出她的毛料西裝因為漂白而呈現淡粉色，實在是太不可思議了。馬里諾離開時她覺得有些遺憾，同時也大大鬆了口氣。但漸漸地，這種感覺越來越濃厚了。起初她不知道自己為什麼會覺得鬱悶，現在很清楚其中的原由。到了這種地步，她又怎麼可能無動於衷?

每隔兩周，她的帳戶