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l鎮的&ldo;石子街&rdo;。

下午，天氣潮濕，霧氣迷濛。白晝溶入黃昏時，我開始感到離開蓋茨黑德真的很遠了。

我們再也沒有路過城鎮，鄉村的景色也起了變化，一座座灰色的大山聳立在地平線上。暮色漸濃，車子駛進一個山谷，那裡長著黑乎乎一片森林。夜幕遮蓋了一切景物之後很久，我聽見狂風在林中呼嘯。

那聲音仿佛像催眠曲，我終於倒頭睡著了。沒過多久，車子突然停了下來，我被驚醒了。馬車的門開著，一個僕人模樣的人站在門邊。藉著燈光，我看得清她的面容和衣裝。

&ldo;有個叫簡&iddot;愛的小姑娘嗎？&rdo;她問。我回答了，聲&ldo;有&rdo;之後便被抱了出去，箱子也卸了下來，隨後馬車立即駛走了。

因為久坐，我身子都發僵了，馬車的喧聲和震動弄得我迷迷糊糊，我定下神來，環顧左右。只見雨在下，風在刮，周圍一片黑暗。不過我隱約看到面前有一堵牆，牆上有一扇門，新來的嚮導領我進去，把門關上，隨手上了鎖。這時看得見一間，也許是幾間房子，因為那建築物鋪展得很開，上面有很多窗子，其中幾扇里亮著燈。我們踏上一條水沫飛濺的寬闊石子路，後來又進了一扇門。接著僕人帶我穿過一條過道，進了一個生著火的房間，撇下我走了。

我站著，在火上烘著凍僵了的手指。我舉目四顧，房間裡沒有蠟燭，壁爐中搖曳的火光，間或照出了糊過壁紙的牆、地毯、窗簾、閃光的紅木家具。這是一間客廳，雖不及蓋茨黑德客廳寬敞堂皇，卻十分舒服。我正迷惑不解地猜測著牆上一幅畫的畫意時，門開了，進來了一個人，手裡提著一盞燈，後面緊跟著另一個人。

先進門的是個高個子女人、黑頭髮，黑眼睛，白皙寬大的額角。她半個身子裹在披巾里，神情嚴肅，體態挺直。

&ldo;這孩子年紀這么小，真不該讓她獨個兒來，&rdo;她說著，把蠟燭放在桌子上，細細端詳了我一兩分鐘，隨後補充道。

&ldo;還是快點送她上床吧，她看來累了，你累嗎？&rdo;她把手放在我肩上問道。

&ldo;有點累，太太。&rdo;

&ldo;肯定也餓了。米勒小姐，讓她睡前吃些晚飯。你是第一次離開父母來上學嗎，我的小姑娘？&rdo;

我向她解釋說我沒有父母。她問我他們去世多久了，還問我自已幾歲，叫什麼名字，會不會一點讀、寫和fèng紉，隨後用食指輕輕碰了碰我臉頰說，但願我是一個好孩子，說完便打發我與米勒小姐走了。

那位剛離開的小姐約摸二十九歲，跟我一起走的那位比她略小几歲，前者的腔調、目光和神態給我印象很深，而米勒小姐比較平淡無奇，顯得身心交瘁，但面色卻還紅潤。她的步態和動作十分匆忙，仿佛手頭總有忙不完的事情。說真的好看上去像個助理教師，後來我發現果真如此，我被她領著在一個形狀不規則的大樓里，走過一個又一個房間，穿過一條又一條過道，這些地方都是那麼悄無聲息，甚至還有幾分淒切。後來我們突然聽到嗡嗡的嘈雜的人聲，頃刻之間便走進了一個又闊又長的房間，兩頭各擺著兩張大木板桌。每張桌子上點著兩支蠟燭，一群年齡在九歲、十歲到二十歲之間的姑娘，圍著桌子坐在長凳上。在昏暗的燭光下，我感到她們似乎多得難以計數，儘管實際上不會超過八十人。她們清一色地穿著式樣古怪的毛料上衣，繫著長長的亞麻細布圍涎。那正是學習時間，他們正忙於默記第二天的功課，我所聽的的嗡嗡之聲，正是集體小聲讀書所發出來的。

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