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「十有八九是不會有了。」醫生喝了口紫丁香泡的冷茶，左腿擱到右腿上，笑了，「生育可不是一個人的事。王后年輕，國王不說半隻腳在墳墓里，生育能力是差不多了。你看他和前任王后這麼久才雪諾公主一個孩子，顯然原本也有點問題，這上了年紀啊……夫人，您是幸運的，市長先生一切正常。要知道，男性在步入中年之後出問題的概率超過一半呢！」

市長夫婦發出瞭然的笑聲。市長放下茶杯，樂呵呵地朝著木門說：「耶夫卡，我們的年紀還行，再給我生個兒子吧，平衡一點！」

裡頭傳來一陣雜亂的水聲，隱約可以聽見夫人啐了一口。她喝了口甜茶，清清嗓子繼續說：「雪諾公主也是夠蠢的，居然逃跑啦，明明再忍耐幾年，整個公國都由她做主了啊？現在倒好，指不定會從哪家過繼一個兒子過去。嗐，王后還年輕，指不定……不過那時候公主才十一歲，不懂事也正常——今年應當十五了，年紀上看的確可以考慮庫帕拉殿下。聽說兩人都很漂亮，應當挺般配的。但聖徒怎麼可能結婚呀？」

市長嘿嘿笑了一聲：「那可不一定。你想想『厄難救贖』瑪利亞。」

市長夫人又呸了一聲。那是第三聖戰期間的一樁因教會態度坦誠而竟然變成了美談的醜聞：曾經的十二聖徒之一、薇露絲島女王、「厄難救贖」瑪利亞聲稱受神感召而懷孕生子，後來卻被揭發說她早早就嫁了人，還生下過一個死胎。瑪利亞被燒死在火刑架上，由教皇親自點火，聖彼得二世還為教會的失誤痛苦萬分，禁食祈禱一周後便蒙主恩召了。教會沒有隱瞞情況，通過各級教堂、修道院將真相傳揚開，大方承認自己的錯誤，一時間有不少民眾為此感動，受洗入教。

阿諾德很是驚奇：「那雪諾公主能逃去哪兒？波托西算是好的啦，伊里斯王國那邊不是三天兩頭動亂嗎？商人把貴族吊在路燈上，亂糟糟的！」

「這就是關鍵所在啦！」市長夫人見他入套，興高采烈，「這奶油餡餅的確不錯。嗯，公主殿下跑去密特拉王朝，加入了聖騎士團！而且那支小隊就在庫帕拉殿下名下，不知道這回會不會一道來。」

兩個男人都愣住了。還是市長先反應過來，嗤笑一聲：「是傳聞吧。我說，怎麼也不至於分不清楚男人還是女人呀？」

「她那時候才十一歲。」阿諾德還算公正地點評道，「沒長開，也許的確分不出來。」

「可不要說聖騎士團了，一般軍隊的訓練她跟得上嗎？」市長嘖嘖搖頭，「我看，頂多就是進了個姓懷特的小子，有心人一加工，就變成這樣了。娘們兒就愛聽這些！」

市長夫人冷笑一聲：「這要是真的，你怎麼說？」

「不怎麼說！」市長叫道，站起身來。阿諾德識趣地端起盤子去廚房洗刷，背後傳來女僕的驚呼和市長跳進水池的聲音。

女僕隨後就慌慌張張在地跑了出來，要去馬車上拿衣服。等夫婦倆折騰完、穿戴整齊坐在客廳里休息的時候，愛德華茲醫生已經給一位新來的病人抓完了藥，正送人出門。

院子裡進來一位警官。病人嚇了一跳，帶著藥包匆匆離開，倒有一隻花貓曼步而來，在醫生的褲腳上蹭了蹭，軟軟倒下。阿諾德在兜里翻到一小塊肉乾，蹲下去餵給它，一邊朝警官擺擺手：「市長先生和夫人很快就出來。警官先生——」

「市長先生也在嗎？」警官問了一句，搖搖頭，「那正好。愛德華茲醫生，我們是來找您的，不過這事也應當匯報給市長先生和夫人……」

阿諾德醞釀了一下，準備背誦他的「我是良民，齊格弗里德聯邦跟我沒關係，等等等等」。

「怎麼了？」市長聽見聲音，一邊扣著馬甲扣子一邊往外走。他主打親民路線，很少勞煩僕人幫自己穿衣服，雖然有些時候沒有僕人的幫助他很難