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候，自己则下去请掌柜。

彼时正在后院的内堂接待贵客的掌柜，恭敬地站在帘外，从薄薄的珠帘向内看，就看到一个穿着锦缎长袍的男人坐在圈椅上，他一手翻看着账册，一手敲着桌，沉吟良久才合上账本微微开口：“你历来仔细，账面总没问题，只是近些日，进项渐少许多。”

就知道逃不过他的眼睛，掌柜也不敢欺瞒：“回爷，贺家在城北开了一家宝轩，饰玉器均低于市价，引了许多客人去，咱们也想了法，可收效甚微。外庄几个掌柜商议之后，都觉得贺家这事儿不会长久不过是为引客，若我们贸然做什么，到让人起疑，不如就这样静观其变。”

听到贺字，内里的公挑了挑眉毛道：“做得对，可贺家近些年少投副业，早已转了粮草那边，这回是怎么了。”

“这事儿属下也觉得蹊跷，命人去查了，下面的人回来传话，说是明里走的是贺家的名头，暗里确实贺二爷用二房的钱自己做的生意。”

越说内里的人越是疑惑：“贺家兄弟历来同心，这回怎么了。”

颔低头，掌柜道：“贺二爷早有分家，只是苦于手中的钱不多，贺家这些年的产业全在贺老爷手中，私下给下面的钱历来不多，若是手里宽裕，贺二爷也不会拿钱开店。不知历来严苛的贺老爷怎么会答应。”

“本想兄弟同心，却适得其反，贺家的事儿，你要上心，咱们在沂南的产业虽不多，但在外和贺家的交集却不少，主上把你留在这儿，就是看中你心思细。”

“属下明白。”

掌柜话音才落，外屋的小厮就来禀告，说铺里来了一位公要见掌柜。

看了内屋的人一眼，锦缎公道：“去吧，若不吃亏，成了这单生意，我才来沂南，求个吉利。”

掌柜退下，带着小厮回前店，映臻见来的是个圆胖的长者，才拿出金钗。

见了锦绣袋里的东西，笑眯眯的掌柜道：“不知这金簪小公哪来的。”

眸转了一下，贺映臻道：“您觉得这东西来不明？”

“小公这是说的哪里的话，咱们开门迎客，交的是个朋友，我万万没有这个意思，只是咱们店小，攒下这些家业实属不易，还请小公明示，这样，您买的舒心，咱们收的也放心。”

“这我自然明白，这东西本是买给舍妹的，可近日离家在外，手头不宽裕，就先贱卖了，等日后手头宽裕，再赎回来。”

小厮填了新茶，掌柜又道：“敢问小公是哪儿的人？”

以沂南的财力能有这种簪的人家不出十户，她对周边的州府又不多了解，便道：“京中来的，怎么，这东西不对。”

“不，是好，小公想当多少？”

出门时候估算这簪如何也值四两，只是前两家听了价钱全都摇头作罢，可做生意历来都要宁亏了别人，不能亏了自己，比了个四给小厮。

摇了摇头，掌柜老道得道：“小公胃口有些大，这东西如何看也就值个二。”

“值不值，掌柜自然明白，我既要了四，自知道这东西的价值，掌柜若是不要，我大可再去别家看看。”

若是往常，话已至此，掌故绝不不会点头，生意场上，最忌讳就是做事儿没有章法，谈生意要的就是一张一弛。可刚刚上家已经说了话，若东西不亏，尽可收下，想了想，掌柜道：“两，小公，典当这行，历来没有物有所值这一说，所以这价您尽可考虑，我只说这街上在没有能出的过这价的店家。”

“就，我只当多交个朋友，但我要能提现银的银票，十张。”

收下簪，掌柜道：“这都好说，长富，去为小公取银票。”

叫长富的小厮引着映臻离开，掌柜则拿着东西又回了后院，彼时，坐在园椅上的公站在院中，幽幽的红灯笼下