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啪啪啪。

啪啪啪啪。

戒尺不停地抽打在沈行的後背，沈行依舊筆直地跪在冰冷的地板上， 面不改色地背著家規。

沈老爺子並不手軟， 即便這兩年脾氣溫和了， 可該有的力道依舊有，甚至比之前更重。

「知道錯了？」

「沒。」

啪啪啪啪……

砰的一下， 戒尺斷成了兩半掉在了地上。

沈老爺子似乎打累了，戒尺斷裂後拄著拐杖喘了兩口氣，目光渾濁地望了眼不吭一聲的沈行。

滿身傲骨、不減分毫。

沈老爺子眼裡滑過一絲無奈，轉瞬即逝，之後又換了根新戒尺，這次沒問沈行錯沒錯。

邊抽邊道：「遇事不決、不守家規、行事魯莽、心智不熟，還敢跟我說沒錯！」

「用一些不入流的手段也是我沈家的做派？真當我不知道你這心裡是怎麼想的？」

「我教你行事小心謹慎、做人留一線，教你愛國愛黨愛人民，還教你有責任、擔當，你都做到了？」

沈老爺子的話一句一句砸在了沈行的頭上，沈行始終保持著平靜，仿佛那戒尺沒打在自己的背上。

「錯了？」沈老爺子又問。

「錯了。」

「錯哪兒了？」

「我愛國愛黨愛人民，唯獨忘了愛她。」

沈行的聲音堅定、平和，那張剛毅的臉上多了兩分鬆動，放在膝蓋上的手也漸漸握起了拳頭。

回憶了一番這些年經歷的事，與姜玫這麼多年的糾纏，沈行闔了闔眼皮，喉嚨間溢出：「您教我要有擔當、責任，可這麼些年我對不住的也只有她一個。」

「無論是國、黨還是家、人民，我都沒有辜負。我守過邊疆、護過人民、對沈家也盡心盡力。可我愛的那個人卻從來沒有被這個世界善待過。」

「您要是怪就怪我，跟她沒什麼關係。她活得不容易，您別去怪她。」

「她已經是我的妻子，您的孫媳婦兒了。我這輩子總得為自己活一次，您說是不是？」

書房裡沈行冷冷清清地跪在地板上，那單薄的襯衣下早已經滲了血，看著百毒不侵、刀槍不入，可嘴上卻一遍又一遍地提醒沈老爺子姜玫是他沈行護著的人，不能動。

沈老爺子哪兒能沒聽出來他這孫子話里的意思，今兒這一出也不過是試探試探。

打也打了，罰也罰了，也沒準備再為難他。

進了沈家的門便沒有趕人出去的道理。

「沈家沒有趕人的規矩，既然領回家了，就好好對人姑娘，今兒這事就過去了。」

沈老爺子說到這事算是徹底解決了，沈行暗自鬆了口氣。

老爺子這關過了，剩下的就不足為懼了。

舌尖抵了抵牙齒，沈行垂著眼皮說了聲：「我替她謝謝您。」

「得了得了，甭跟我在這兒裝，我還不知道你這小子想的什麼？不就怕我這老頭子跟那丫頭過不去嗎。」

「這一進家門就讓妍妍拉著人避開我，不就是你給她找台階下，還真當我老眼昏花看不見你倆兄妹的把戲？」

「好說歹說那丫頭也入了沈家門，這在家裡怎麼都好說，在外我沈家的人可輪不著外人說半句。」

「行了行了，給我滾出去。」

沈老爺子罵罵咧咧地甩了甩手示意沈行滾出去，沈行也沒多留，撐著膝蓋站了起來，彎腰撿起地上打斷的戒尺規規矩矩地放回原處了才離開書房。

走動時不小心扯動傷口，沈行不自覺地皺了皺眉。

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後花園的茶室里沈妍不慌不忙地煮著茶，茶葉在開水中不停沸騰，滾了一圈又一圈。