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灯笼比阿蘅所想的卖得更好。他们在村口搭了个草台班子，阿蘅在白布后踏曲起舞，身影正映在幕布上。村民赶着热闹都被吸引了来，临了围在台下的苏回身边，看他当场将那女子的身影摹剪出来，放入灯中，轴轮一转，灯中果然现出一个女子翩然而舞的剪影，好似刚才的真人被收入其中一般。这里的人不曾见过这样的新奇物，加着身边孩童讨要，也都买下一个，互相赏玩着提了家去。

几天下来，二人便凭此一面挣些川费，一面赶路。但困顿总是有的，有时三两天遇不到一处人烟，所幸他们都不是吃不得苦的人。

这中间还出过一件趣事，一对夫妇来向苏回买灯，希望他能做一个早夭的女儿的剪影，以慰牵挂之心。提了灯笼回去后不久有消息传来，说灯笼果真让他们见到了女儿的亡魂。人们自然是将信将疑，笑谑评议，但这种半真半假的故事很可以作为饭后闲时的趣闻一说。自古平民好愚，转鹭灯的名气也就被漫天传言载着飘进了各家门户。售量着实被狠狠刺激了一把。

阿蘅怎么想也觉得这前前后后就是苏回策划的一出戏，每回她问他那对夫妇是怎么回事时，他总是温温纯纯地笑，不肯定也不否认。

她也曾好奇苏回如何想到用转鹭灯作为生计，那时他们正在一户废弃的草庐中过夜。苏回垂眸执笔在面前的灯笼上题画，阿蘅站在离他几步远的地方将画好的长纸一张张晾好，屋内画纸翩翻。

苏回道：“我说过，地方闭塞也有它的好处。什么新鲜事都没有接触过，一般的转鹭灯就足够让人称奇的了。东西做起来不麻烦，原料也廉价。当然，这也须得村民手上有些闲钱才是。现在正是收成的季节，我看过了这一带的土地，今年的收成还算不错，至少一家一个两个灯笼还是买得起的。”　这样算是另一种“靠天吃饭”了。阿蘅就不禁问了：“那若是运气差些，赶上年成不好呢？”

想不到苏回头也不抬，简简单单地笑应了句：“年成不好自然又有年成不好的活法么。”

阿蘅静静地望着他，忽然很想弄明白一件事情。“苏回，你是不是从来没有害怕过？”

“为什么这么问？”

阿蘅想了想，道：“你看啊，在凉州时你用计激怒赵竺祯，他差点杀了你；你看穿了卖茶的马汉子给我们喝的是麻药，还同他周旋；还有面对那群穷凶极恶的马匪；还有我们身无分文，险些被困死在山里……无论什么情况，我从未见你惊慌失措过。你总有办法解决一切吗，为什么你从不害怕？”

“哦……”苏回停下笔，好像开始考虑怎么回答她的话。片刻后，他道：“我既不是圣人，自然也是会有所牵挂，有所害怕的，只是不曾表现出来而已。我想，大概是习惯了吧。” “这种事情也可以习惯吗？”阿蘅问道。

“没什么是不能习惯的。”苏回道，“就像阿蘅姑娘总习惯了掩饰自己的神情来隐藏内心——说到底，不过是一种自我保护的手段罢了。”

阿蘅慢慢地移开了视线。

苏回缓缓道：“我很小的时候就在生药铺里当学徒了。学徒的日子不太好过，为了少吃些苦，做事就要懂得分寸，和客人、掌柜，甚至伙计都得小心相处。”

那时不过十三四岁的少年，生得俊秀可爱，委屈了却从不哭诉吵闹；遇事也从不惊慌推诿，总是恭顺温柔地笑着，那些有孩子的女人便很怜爱他。

“后来我自己做生意，谈判时常常遇到寸步不让咄咄逼人的对手，排场上是赢不过他们的了，那就要在气势上比对方更强大，也更从容。哪怕是强作镇定，也绝对不能露怯。”

“有了本钱之后，我开始外出行商，同样遇到过一些糟糕的境况，更有几次生死之间不能容发。——哦，有一年，我送一批吴地的果脯蜜煎到长安去，谁知途