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直到後來楓林橋監獄送來消息，說已經在正月二十七槍斃了，他們才知道一切晚矣。

他們在龍蛇盤踞的上海灘，為了不受人欺壓，硬生生闖出自己的一片天地，本就是虎口奪食、出生入死的事，不知什麼時候命就沒了。當年他和向致之有約在先，一旦有那麼一天，誰活著，誰就顧好另一人的家小。

安葬好向致之以後，秦世雄立即起身趕往穆家嶺。那時，向家只剩了向致之的老妻和幼子，長子早已杳無音訊。

當時向大嫂已經身患重病，看到秦世雄來，就明白向致之出事了。

早年間，向致之想要把妻兒接到上海，但是向大嫂明白向致之乾的是九死一生的行當，深思熟慮後，還是選擇在老家撫育兒子。於是向致之每年回家兩趟，帶些家用，其他時候則自己在上海打拼。

向致之一罹難，病入膏肓的向大嫂便徹底沒了生念。她知道秦世雄不會不管向長松，安心地閉上了眼。

之後，秦世雄把才十歲出頭的向長松帶到了秦家。

因為「向」這個姓實在太過打眼，在當時的局勢下，保不齊就漏了身份。

最後，向長松就變成了秦世雄的第三子。對外，他就是秦世雄和池沐芳當年流落在外面的兒子。只有極親近的、和向致之也相識的人，才有可能猜到一點端倪。但是沒一個多嘴的，都藏在心裡，從不宣之於口。

一年年過去，知道這件事的人越來越少。現在，大家都知道秦家有三子一女，沒人去扒這些老黃曆了。

在秦家這些年，秦世雄對秦定邦極力栽培，像對親兒子一樣器重。池沐芳知道向致之是因為秦世雄死的，對秦定邦，只比對其他孩子更善待。秦定邦已經完完全全變成秦家的一員，直到現在，成為秦家的頂樑柱。

今天知道這個消息，秦世雄仰天長嘆，立即趕了回來。

一進家門，他就把整件事情告訴了池沐芳。聽完之後，池沐芳愣是半天沒說出話來。

她是真擔心，三兒子的心裡會更苦。

今早這孩子出門的時候，面容就少有地憔悴。池沐芳知道秦家在外面的事情都是男人在扛。現在世道這麼混亂，局面這麼複雜，多少之前的高門大戶，敗落的敗落，離散的離散。秦家能維持到現在這個程度，秦世雄和秦定邦得是頂了多大的壓力，難以想像。

但是秦家父子一直都不顯露出來。今早是少見的秦定邦有了疲態，必是遇到了什麼事情。結果秦世雄一回來，又帶來了如此驚人的消息。

這麼曲折離奇的一段過往，事關秦定邦親生父親殉難的真相，尤其還夾雜著骯髒血腥的誣衊、陷害和利用，對秦定邦的衝擊，可想而知。

但是秦世雄相信自己的這個養子，所以絲毫不猶豫，在北屋，向致之的牌位前，把事情一一告知，讓秦定邦知道自己生父最後的人生軌跡。

這十幾年來，秦世雄親眼看著秦定邦成長起來，太了解這個養子了。此子智勇無匹，沉潛剛克，和向大哥一樣鐵骨錚錚。儘管他看到秦定邦在剛聽到這個消息時，有那麼一刻的暴怒，但很快就能平靜如初。照他說的，恭敬地給向致之的牌位上了香。之後又冷靜地跟秦世雄說了工廠的事，一切都安排得妥妥貼貼。

他相信秦定邦可以處理好情緒，可以挺過去。

秦定邦受到的衝擊，在心裡。

整間北屋，就只有這一個牌位，這是秦世雄以自己的方式，在表達著綿長的敬意和哀思。他每年正月二十七，都會隨養父來到北屋，給爹上香磕頭。

但沒想到，剛剛養父竟會說出這樣的一番殘酷真相。

那個從小就教他「男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州」的爹爹，那個視男兒氣節如生命，素來愛惜羽毛的爹爹，慘遭殺害之後，竟被扣