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看动静。

回到客栈，他发觉落魄书生和怪老道已经回来了。

当晚，仍是那几个人同房，只少了一个脚夫，这几个家伙为何不走？

难道在小小的发埠镇有停留的必要？

“难道真有人发现我，跟来查底细不成？”他惊然地想，暗怀戒心地留了神。

这天晚间客人不多，客人也依例在大厅的膳堂内进食。落魄书生独自在东首占了一桌，两壶酒三五碟小酒菜，自斟自酌情然自得其乐。

怪老道则在西端，与另五名食客同桌，各自进食。

李玉在宙角入座，这一桌已有三名食客，都是衣着褴楼的人，看光景像是脚夫，其中之一年约三十左右，五官端正，但眉梢眼角似隐重忧，叫了两碟酱菜，啃着难以咽的窝窝头，似乎不急于填饱肚子，不住停下来格头叹息。

李玉一眼便看出这人心事重重，而且有难言之隐，显然有了困难。

他叫来了两味菜，切了一大盘大饼，先填肚皮再说。

膳堂中闹哄哄，食客们的粗豪嗓音似乎互比高低，比肩而坐的人如不大声说话，对方便不易听清。

“老兄，你怎么老是唉声叹气？八成遇上了困难，不错吧？”他向那人善意地搭讪。

那人惊觉地瞥了他一眼，不加理会，而且本能地向外挪了挪坐位。

“在下姓吴名用，京师来，贩马，来了两天。”他为免对方生疑，先表明身份。

“我………我不认识你。

“老兄，四海之内，皆兄弟也。出门靠朋友，谁没有困难的时候？你如果信得过我，或许在下能替你解决困难，至少也有个人商量，对不又才了”

恰好有一位店伙经过身旁，那人更是害怕，向店伙招手，放下一百文制钱，急急离座仓惶而走。

接近堂口，蓦然外面闯入两个青衣人。第二名青衣人与那人擦肩而过，突然扭头转身，高叫道：“喂！慢走。”

那人不知是叫他，仍然向外走。

青衣人突然跟上，伸手搭住那人的肩膀向后扳，不说他叫：“怎么？

你耳聋了吗？”

那人吃了一惊，惶然踉跄止步，被扳得向后转，吃惊地问：“你……

你这位仁兄……”

“我叫你慢走，你敢充耳不闻？”青衣人冷笑着问。

“小可不知有人叫唤，小可并无熟人，因此……”

“因此你就故意不听？”

堂口起了冲突，食客们逐渐安静下来了，全讶然向双方注视。

“小可确是不知仁兄叫唤，决无故意不听的意思。”

那人一再陪小心低声下气回答，两个青衣人发不起火来。青衣人收回搭肩的手，不住打量对方。

“我记起来了。”青衣人桎眼放光地抢着叫。

“小可……”

“你是去年岁抄经过本镇的人。”

那人脸色大变，强自镇定地说：“小可从未经过贵地，这次至登州投亲，途经……”

“你姓高，叫高诚，是吧？那次你带了一妻一妹，乘车经过本镇，在对街致远客栈投宿，作威作福侮辱店伙，被咱们的人剥光衣裤赶出镇外。我没记错吧？”青衣人狞恶地说。

“小可……”

“你就是高诚。”

“我……”

“好小子，你居然敢再来？真该死！天堂有路你不走，地狱无门你闯进来；你认命啦！好小子！”青衣人怪叫，“啪啪”两声绘了那人两记阴阳耳光，下手甚重。

两个青衣人出手接高诚，那服盛气凌人的气焰，委实令人看不下去。怪的是所有的食客和店伙，皆视若无睹，没人敢出面排解。

高城被